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J. p. LOTSY. 
uue tlëtiiiition de Tespèce; du moins, déjà tout au début de son ^^Origin 
of Species'^, à la page 30, il dit : 
Nor shall I Jiere discuss the varions définitions wJiich liave heen given 
of the term species. No one définition lias satisfied ail natiiralists ^ y et 
evenj naturalist Jchows vagiielij, what lie means wJien lie speaks of a species . 
„Knows vaguely'^, n'est-ce-pas, comme dit Moriïzi, ,,adraettre l'es- 
pèce, a priori, sans savoir en quoi elle existe? 
llien d'étonnant à ce que le vague de la connaissance de cette notion 
fondamentale ait causé une confusion sans fin, aussi bien dans la systé- 
matique descriptive que dans la théorie de l'évolution. 
Car, à défaut d'une définition nette, diverses personnes avaient des 
idées différentes sur la notion d'espèce, tout comme à des époques diffé- 
rentes on professait à ce sujet des manières de voir diverses et la consé- 
quence inévitable en était, qu'il n'était pas possible d'arriver à plus 
qu'un semblant d'accord, parce qu'on parlait de choses différentes, 
tout en croyant discuter sur la même. Il n'y a peut-être pas de notion, 
qui a subi plus de changements que la notion d'espèce, bien qu'on lui 
ait toujours conservé le même nom. 
Qu'on juge : 
Je n'ai pas l'intention de commencer par le commencement, c. à d. 
de remonter jusqu'à la haute antiquité pour examiner quelles sont les 
différentes définitions qu'on a données de la notion d'espèce. Cela n'au- 
rait pas une grande utilité, car la quintessence de tout cela se trouve 
chez Linné, qui, comme résultat de ses recherches et de ses observations, 
a formé la notion d'espèce, telle qu'elle était encore acceptée univer- 
sellement il n'y a pas bien longtemps, et telle (ju'on la trouve encore 
dans la plupart des ouvrages purement systématiques. 
Avant Linné la notion d'espèce était plus que vague. 
Solms-Laubacii ^) fait remarquer avec raison que les besoins de nu- 
trition amenèrent déjà l'homme primitif à étudier le monde végétal qui 
Tenvironnait et le conduisirent bientôt à distinguer certains groupes 
d'individus, aisément reconnaissables par de frappants caractères com- 
muns, d'autres groupes d'individus, différents de ceux-là. 
Même les animaux font cela. Nous savons tous que les vaches répu- 
dient des plantes de mauvais goût ou nuisibles pour elles croissant 
^) Die leitenden Gesiclitspiinkte einer allgemeinen Pflanzengeographie in 
kiirzer Darstellung , Leipzig , Arthur FeHx , 1905. 
