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J, p. LOTSY. 
l'espèce. Cette jjobservatioir' semblait lui prouver que des espèces peu- 
veut prendre naissance par croisement. 
En 1759 il réussit à trouver un argument expérimental à l'appui de 
son hypothèse, en produisant un hybride de Tragopogon ]iorrifolium 
$ X pratense cT, et lorsqu'il trouve encore dans son jardin bota- 
nique une forme intermédiaire entre Verhascum Lychniiis et Verhasmmi 
thapsiis , de formation spontanée, il comprend immédiatement toute 
l'importance de ces observations. 
Aussi écrit-il dans ses Disq, de sexu Plantarum, p. 127 : 
Hae quin vere mint novae species, generatione hyhrida Droductae, dubitari 
nequit. Cela sont indubitablement de nouvelles espèces, produites par 
hybridisation. Mais cette conclusion était loin d^'être justifiée, car ni de 
l'un ni de l'autre des deux bâtards il n'a prouvé qu'ils sont constants; 
il serait d'ailleurs impossible de le prouver du bâtard de Verhascum^ 
car celui-ci est stérile ! 
Il continue: 
Kaîc ergo novum fnndamentum naturae peritis sternunt . . . . nam 
inde seqni videtur, plures illas pdantarum , m eodem génère^ species initio 
non nisi unarn plant am fuisse et ex hac generatione liyhrida exortas esse. 
„Ceci conduit donc à une nouvelle base pour la conception de la 
nature. . . ., car il semble en résulter que plusieurs plantes, espèces 
d'un même genre, n'ont été qu'une seule plante au commencement et 
en sont issues par pollinisation croisée". 
C'est ainsi qu'il explique Torigine de groupes de plantes contenant 
plusieurs espèces, tels que les géraniums africains; mais il ajoute immé- 
diatement : An 7mm omnes hae species temporis fliae sunt, an vero iii 
ipso rerum prim.ordio lias vias definitio quodam specierum numéro Creator 
limitaverity certo pronunciare non audeor. „Toutes ces nouvelles espèces 
sont-elles filles du temps ou bien ont-elles déjà été formées à l'origine 
des choses? c'est là une question que je n'oserais trancher." 
Mais il semble qu'eu 1764 cette hésitation ait disparu, car dans la 
sixième édition de ses Gênera P/^^;^^fâ!r^/?;^ il dit décidément : quae deinde 
formae sec, generafiones inditas leges produxere plures , sibi sirnÀles , quam 
quae fuere ab initio. „Les espèces créées au commencement ont produit 
dans la suite, suivant des lois leur imposées, des espèces plus nom- 
breuses qu'il n'y en avait d'abord", et cela le conduit à sa troisième 
façon d'interpréter l'espèce : Ergo species tôt sunt quoi diversae formae 
seu sfructurae pdantarum hodienum occurrunt. „I1 y a donc autant 
