QU^EST-CE qu'aune ESPECE? 
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classification puisse être bien organisée, il est nécessaire de rechercher 
les caractères des espèces. Après de longues et multiples recherches, 
nous n'avons pas trouvé de caractère distinctif plus net que la repro- 
duction par semence. Et toutes les diUerences qui existent entre les in- 
dividus provenant des graines d'une même plante (même individu ou 
même espèce de plante) sont accidentelles et non pas spécifiques. Car 
ces diUerences ne se reproduisent pas de nouveau par semis: c'est ainsi 
que nous ne considérons pas les caryophylles à fleurs doubles comme 
une espèce différente des caryophylles à fleurs simples, parce qu'ils sont 
issus de graines de ces derniers et que par semis ils donnent de nouveau 
des caryophylles à fleurs simples. 
Mais les différences qui ne proviennent jamais de semences d'une 
même espèce et qui ne passent jamais les unes dans les autres par semis 
(il s'agit donc ici d'expériences faites avec deux espèces), sont en défi- 
nitive spécifiques. Car, de même que dans le règne animal la différence 
de sexe ne suffit pas pour établir une différence d'espèce, parce que les 
deux sexes proviennent d'une même espèce de semence et souvent même 
des mêmes parents, bien qu'ils diffèrent entr'eux j^ar de nombreux et 
importants caractères, et qu'on n'a pas besoin d'autre argument pour 
affirmer que le taureau et la vache, ou l'homme et la femme appartien- 
nent à une même espèce, que celui-ci que bien souvent tous les deux 
sont engendrés par les mêmes parents ou la même mère, de même chez 
les plantes il n'y a pas d'indice plus certain de concordance spécifique 
que la provenance de la semence d'une même plante, soit de la même 
espèce, soit du même individu. Car les caractères d'une espèce conser- 
vent perpétuellement leur nature par semis et ne résultent pas l'un de 
la semence d'une autre espèce ou inversement. 
De la littérature plus récente nous citons : 
1809, Lamaiick, dans la Philosophie zoologique, I, p. 54-: 
„0n a appelé espèce toute collection d'individus semblables, qui furent 
„produits par d'autres individus pareils à eux." 
1809, AuG. Pyiiame de Candolle, dans sa Théorie élémentaire, 
p. 193: 
„0n désigne sous le nom d'espèce la collection de tous les individus, 
„qui se ressemblent plus entre eux qu'ils ne ressemblent à d'autres, qui 
„peuvent par une fécondation réciproque produire des individus ferti- 
„les et qui se reproduisent par la génération de telle sorte qu'on peut 
„par analogie les supposer tous sortis originairement d'un seul individu." 
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