QU'kST-CE qu'UiNE ESPÈCE? 
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visoireincnt, de la façon dont se faisait la desceiulaiice des individus 
qu'il réunissait dans une seule espèce, la pratique de la descrij)tion des 
espèces conduisit les systématiciens à laisser l'expérience de coté. 
A ce sujet Hakckel disait déjà en 1866, dans sa Generelle Mor- 
phologie : 
„Yon den spiiteren Autoren ist bei den zahlreiclien Versuclien die De- 
„fiiiition der Art zu vervoUkommenen, bald mehrauf die genealogiscbe 
„Blutsver\vandscliaft aller Individuen einer Art, bald melir auf ihre mor- 
,,])hologisclieUebereinstimmung in allen wesentliclien Characteren Eiick- 
„sicht genommen worden. Im Allgemeinen kann nian aber behaupten, 
„dass bei der Unterscheidung und Benennung der einzelnen Species 
,,fast immcr nnr das letzte Moment zur Geltung gelangie, das erste 
„dagegen ganz vernaclilassigt wurde. Spiiterbin Avurde zwar die gene- 
„alogiscbe Yorstellung von der gemeinsaraen Abstammung aller Indi- 
„viduen einer Art nocli durch die pbysiologische Bestimmung ergiinzt, 
„dass aile Individuen einer Art mit einander eine fruclitbare Nacli- 
^kommenschaft erzeugen konnen, wiibrend die sexuelle Yermiscliung 
,,von Individuen vcrscliiedener Arten gar keine fruchtbare. Naclikom- 
,,menscliaft liefert. 
„Indessen war man in der systematisclien Praxis allgemein voUko7ïi- 
„men zufrieden^ ivenn man Irei einer iintersuclden Anzalil hbclist aln- 
„liclier Individuen die Uebereinstimnimig in allen wesentliclien CltaraJc- 
„feren fesfgesiellt haW', und frug iiiclit weiter danach, ob dièse zu 
,,einer Art gerechneten Individuen in der Tat gemeinsamen Ursprungs 
,,und fiihig seien bei der Begattung miteinander eine fruchtbare Nach- 
„kommenschaft zu erzeugen'\ 
C^est ainsi que se forma de plus en plus l'opinion, que des individus 
([ui se ressenihleni extérieurement appartiennent a une seule et même espèce, 
et de plus en plus se propagea Fidée, que l'espèce de Linné est une 
unité constante. 
Aussi cette manière de voir, généralement admise du tem])s de la 
jeunesse de DAinviN, est-elle exactement caractérisée, tout au commen- 
cement de son Origin of Species, par la phrase suivante: 
„Until recently the great majority of naturalists believed that species 
„were immutable productions and liad been separately created'\ 
et dans son autobiographie, écrite en 1878 (Life and Letters, I, 
p. 87), il dit: 
„It has sometimes been said that the success of the origin proved 
