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J. p. LOTS Y. 
s^eiiricbisseiit nos collections, plus nous voyons les lacunes se combler 
et s'effacer les limites que nous avons traçées. Nous devons alors recourir 
à une délimitation artificielle des espèces et de cette façon nous sommes 
obligés, tantôt de faire usage des plus petites différences entre les varié- 
tés pour en former les caractères de Yesin'œ, tantôt de considérer ce cpie 
d'autres prenaient pour une espèce distincte comme une simple variété 
d'une espèce plus vaste. 
Cela est très vrai et d'ailleurs, vu le manque de définitions bien nettes 
des notions d^ espèce et de variété, on devait s^y attendre. 
C'est sans contredit un grand mérite de Lamarck d'avoir fixé l'atten- 
tion sur ce qu'il y a d'arbitraire dans les notions d'espèce et de variété 
de LiNNE. 
Jusque là tout le monde peut être d'accord avec lui, mais je fais 
balte à son assertion suivante : 
„Celui-là seulement, qui s'est longtemps et activement occupé de 
„déterminer des espèces et a pu consulter de riches collections sait com- 
„bien les e^^hcQs passent les unes dans les autres''. 
Nous trouvons ici, dans le mot que je viens de souligner, l'erreur 
dans les assertions de Lamarck. Il est parfaitement exact, comme nous 
le savons tous, qu'il est très difficile d'établir les limites des espèces de 
LiNNÉ; il est exact aussi, que tel auteur considère comme espèce ce que 
tel autre tient pour une variété, mais le fait, que d'après leur degré de 
ressemblance nous pouvons ranger dans une série ininterrompue le s diverses 
formes naturelles, 7ie prouve en aucune façon (pte la forme, que nous 
plaçons au commencement de la série ^ et que d'une façon tout à fait arbi- 
traire nous appelons la souclie, ^ passé dans la forme que nous mettons 
au haut de la série, et que d'une façon tout aussi arbitraire nous appe- 
lons une espèce nouvelle. Il faut pour cela que nous démontrions la 
relatio7i génétique de la forme initiale et de la forme finale. 
Lorsque je place à côté les unes des autres une balle blanche, une 
balle légèrement rosée, une balle rose, une balle légèrement rouge, une 
balle rouge clair, une balle rouge et une balle rouge foncé, j'ai une 
série ininterrom])ue du blanc au rouge, mais pour cela la balle blanche 
n'a pas passé di^Lns la balle rouge. 
De même l'opinion de Lamarck, que l'existence d'hybrides prouve 
que les limites des espèces ^constantes" ne sont pas du tout aussi nettes 
qu'on le croyait, est erronée. L'existence d'hybrides ne prouve rien 
contre l'existence d'une limite nette des espèces. 
