qu'est-ce qu^une espèce? 
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Vue transition (V une espèce a une autre ve peut et re prouvée fine par 
V expérience; toutes les prétendues tra^isitions qui se tjasent sur une com,- 
paraison morpJiologique et tes conclunons qjiou en tire sont (te pures 
hypothèses. 
L'opinion de Lamarck concernant la preuve fournie à ce sujet par 
les liybrides est probablement basée sur les expériences de Koelreuteii, 
relatives au passage d'une espèce dans une autre par fertilisation de la 
première au moyen du pollen de la seconde^ puis répétition de la même 
0])ération chez l'hybride^ chez le descendant de Fliybride et ainsi de 
suite, toujours avec le pollen de la dernière espèce. C'est ainsi que 
KoELREUïER fit p. cx. passer Nicotîana rustica à Nicotiana panicutata 
par fertilisation de 20 générations au moyen du pollen de la dernièro 
espèce. 
Diaprés les idées de Vépoque, Fhybride N. rustica^ panicutata était 
effectivement une fortne de transition entre les deux espèces et L^miarck 
avait raison de le citer comme preuve ^/jue les limites entre ces espèces 
prétendues constantes n'étaient pas aussi solides qu'on Ta imaginé" 
(Phil. zooL, p. 45). 
Mais selon Lamarck l'hybridisation était tout au plus V occasion 
fournie à la production de nouvelles espèces; pour lui le véritable prin- 
cipe qui donnait naissance à une nouvelle espèce était différent. Yoici, 
en effet, ce qu'il dit (Phil. zool., p. 45): 
„A. la vérité, souvent il ne résulte rien de ces singuliers accouple- 
„ments, surtout lorsqu'ils sont très disparates, et alors les individus 
„qui en proviennent sont en général inféconds; mais aussi, lorsque les 
„disparates sont moins grandes, on sait que les défauts dont il s'agit 
„n'ont plus lieu. Or, ce moyen seul suffit pour créer de proche en proche 
„des variétés, qui deviennent ensuite des races, et qui, avec le temps, 
„constituent ce que nous nommons des espèces'\ 
La véritable cause de la transition est donc l'élévation de la variété 
au rang d'espèce. 
Malheureusement, nous ne trouvons chez Lamarck aucune preuve 
de cette élévation; il admet tout simplement, que les circonstances 
extérieures font que d'abord des individus donnent naissance à des 
variétés (même sans croisement) et qu'en fin de compte il peut se for- 
mer de nouvelles espèces (Phil. zool., p. 43) : 
„Dans le même climat des situations et des expositions très différentes 
„font d'abord simplement varier les individus qui s'y trouvent exposés; 
