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„les faits géologiques, que ces révolutions ont été très lentes et contre 
,,les faits organiques, que les espèces peuvent se modifier en espèces, 
genres ou classes ditterentes." 
Pour ce qui est de Torigine des espèces, nous ne la connaissons pas, 
comme nous ne connaissons pas l'origine de tant de choses encore; 
faut-il, dit-il, parce que les alchimistes prétendent à tort qu'il n'y a 
qu'une seule espèce de matière, de sorte que tous les corps se transfor- 
ment les uns dans les autres, faut-il que le naturaliste tombe dans la 
même erreur au sujet de l'origine des espèces? 
„Sans doute la création ou l'élernité des germes primitifs sont incom- 
„préhensibles; mais la création ou F éternité de la matière ne le sont- 
„elles pas également?" 
Aussi, dit-il, tenons nous en aux faits: 
„0r ces conséquences sont, à mes yeux, que les espèces sont perma- 
„nentes dans leur essence, quoique susceptibles de légères modifications, 
„que celles de ces modifications, qui tiennent à Faction des causes 
„extérieures, se détruisent par les causes contraires et ne se transmettent 
„pas par la génération (contre Lamarck donc!), que celles, qui tiennent 
„à la fécondation ne peuvent faire naître que des êtres intermédiaires 
„entre ceux, qui existaient et non créer des formes véritablement nou- 
„velles et qu'encore leur action est bornée aux êtres déjà très analogues 
(donc contre LIN^•É!)." 
Ainsi donc de Ca xdolle, bien que voyant parfaitement les ditférences 
à l'intérieur d'une espèce linnéenne, les a écartées par le raisonnement, 
pour sauver ainsi Tunité de la notion d'espèce de Linné. Il lui est 
arrivé ce qui est arrivé au professeur de philosophie, dont Moritzi nous 
raconte à la p. 23 (1. c.) qu'il „avait admis Tespèce, comme nous tous, 
„a priori, suis savoir en quoi elle consiste. C'est seulement plus tard 
„que l'idée lui est venue de se rendre compte de ce sentiment obscur 
„qui Fa guidé depuis son enfance." 
La périodi: expérimentale. 
Le premier qui ait taché non pas et expli(j_uer par voie déductive l'exis- 
tence de différences dans les limites d'une espèce de Linné, mais se mit 
à examiner expérimeni al émeut la question fut Jordan, qui, dans son 
ouvrage: „de l'origine des diverses variétés ou espèces d'arbres fruitiers", 
])aru en 1853, montra, ainsi que le titre l'indique déjà, que beaucoup 
