qu'est-ce qu'une espèci:? 
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„ti()ii (lout(His(% des analogies spécieuses, mais sans valeur réelle, Tan- 
„cienneté et le crédit de certaines opinions presque généralement admi- 
sses, voilà ce qui a servi de base à une théorie que Ton s'est efforcé de 
^mettre en vogue, q^iii coisisfe dans l' admission exclusive parmi les 
„régéfaux^ de iijpes spécifiques tranchés et dans Vliypothese de la varia- 
„hiUfé de ces mêmes types. 
„ Selon les partisans de cette théorie, les vrais types spécifiques doi- 
„vent pouvoir être reconnus et distingués entre eux sans aucune diffi- 
„culté, même sans étude ni effort de la part de celui, qui les observe; 
„toutes les formes végétales qui ne se distinguent pas aussi facilement, 
„qui demandent pour être appréciées avec certitude une analyse savante, 
„la comparaison sur le vif de tous les organes, ne sont que des variétés 
„et ne doivent jamais être élevées au rang d'espèces. S'il est éprouvé 
elles sont constantes ^ qu elles se reproduisent invariahlement par le 
„semis de leurs graines, cest indubitablement que le tijpe spécifique a 
„été altéré en elles par les circonstances locales, par Vinfiuence des stations 
„ou par toute autre cause. Ne sait-on pas, disent-ils^ que les espèces 
„végétales sont étonnamment sujettes à varier; et n en voit-07i pas dans 
„les cultures un grand nombre^ qui varient au point de devenir presque 
„méconnaissables? Parmi les variétés des cultures n y en a-t-il pas qui 
„sont constantes., que Von reproduit de leurs graines., telles que celles des 
„Blés par exemple, et qui constituent aiiisi de vraies races permanentes? 
„Et une excellente preuve qu elles sont effectivement telles que Von suppose, 
„que ce son t bien des races ^ c'est q ne c'est une opinion généralement admise!' 
Quelle fine ironie et combien tout cela est vrai! 
Jordan poursuit: ,, Pourquoi donc u'y aurait-il pas parmi les plantes 
„sauvages des variétés analogues à ces races? Il est donc tout à fait 
„permis et même très convenable de négliger toutes ces variétés, comme 
„d'une importance secondaire, pour ne s'attacher qu'aux vrais types, 
„qui doivent être toujours parfaitement clairs et tranchés. On pourra 
„tout au plus se borner à faire l'éuumération succincte des variétés en" 
„les indiquant par le moyen de lettres de Talphabet, ou par une déno- 
„mination quelconque, qui serait accompagnée quelquefois d'un petit 
„signalement; tout cela pour Tagrément de ceux qui auraient la fan- 
„taisie ou le scrupule de les connaître." 
„Ce qu'il y a fâcheux pour les partisans de cette belle théorie, c'est 
„que très souvent les botanistes praticiens, qui s'adonnent à la recherche 
„sur le terrain des types et de leurs variétés n'ont affaire qu'aux variétés 
