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p. C. VAN DER WOLK. 
consistance de baie et son organisation est encore tout à fait saine; lors- 
que je sème les graines à cette époque, elles germent en peu cle temps, 
et donnent naissance à des plantes vigoureuses. Je dois nécessairement 
établir de pareils critériums pour la maturité, car avec ces graines j^ai 
trouvé des choses remarquables. 
Les fruits ne s'ouvrent pas a l'état mûr. 
J'ai conservé pendant quelque temps de pareils fruits bien mûrs. La 
paroi de la graine, d'abord encore plus ou moins remplie de suc, se 
dessèche, finit par devenir très dure et prend Tapparence que Ton observe 
chez un fruit qui devient vieux; les restes du pédoncule du fruit pour- 
rissent, et si maintenant on attend assez longtemps et qu'on agite le 
fruit, on entend les graines qui s'y remuent, bien qu'au moment de la 
maturité, lorsque les fruits furent cueillis, la cavité fût complètement 
occupée par la graine et l'arille. Si Ton examine maintenant ces fruits 
à l'intérieur, on constate qu'il n'y a plus trace d'arille. 
J'ai examiné systématiquement cette question. 
Je suis donc parti du fruit mûr. L'arille est pâteux, encore bien orga- 
nisé; les teneurs en fécule et en sucre sont faibles et sont restées con- 
stantes depuis assez longtemps. J'ai abandonné les fruits pendant quelque 
temps dans cet état. Au commencement il ne se produisit aucun chan- 
gement. Mais puis, tout à coup, je constatai qu'une certaine activité 
commençait à se manifester. Celle-ci se traduisait tout d'abord par ceci, 
que les derniers restes de sucres et de substance amylacée, dont la quan- 
tité était si longtemps restée constante, commençaient à diminuer dans 
Tarille pour disparaître totalement. Mais à partir de ce moment rarille 
se mit à fonctionner d'une façon particulière. Le tissu lui-même restait 
sain, et il n'y avait pas trace de putréfaction, mais petit à petit je voyais 
l'arille, qui avait jusque-là la consistance d'une baie, se désorganiser: 
les cellules se détachaient complètement les unes des autres et il se for- 
mait autour des graines une couche ayant la consistance d'une purée. 
Et maintenant on voit la graine absorber lentement mais complètement 
cet arille devenu pâteux. Les parois cellulaires se dissolvent en quelque 
sorte, la matière devient peu à peu mucilagineuse. Cependant il n'est 
pas encore question de putréfaction: tout reste frais et sain; c'est un 
simple processus de résorption qui se déroule sous nos yeux. Cette période 
de résorption de l'arille par la graine est également caractérisée par de 
grands changements dans l'embryon. Celui-ci se met à croître énergique- 
ment, se gonfle, et on est conduit à penser que ce sont là les premiers 
