SUR LES RAPPORTS ENTRE DES PROBLÈMES SOCIAUX 
ET QUELQUES RÉSULTATS DE LA THÉORIE MODERNE DE L'HÉRÉDITÉ 
PAIÎ 
J. P. LOTS Y. 
11 y eut un temps où l'on devait s'excuser lorsque, dans une société 
scientifique_, on voulait traiter un sujet à tendances pratiques. 
Ce temps n^est pas encore bien loin derrière nous; il y a encore des 
savants, plongés dans une profonde adoration pour Minerve, qui croient 
qu'ils ne peuvent approcher leur divinité dans un état de pureté scienti- 
fique que quand leur esprit n'est souillé d'aucune pensée du monde per- 
vers de la pratique. 
Dans leur extase ils croient que ces recherches- là sont les plus belles, 
dont on peut prédire presqu'à coup sûr qu'elles n'auront jamais la 
moindre utilité. 
Mais de pareils savants ne sont plus que des curiosités. 
On a reconnu que leur extase n'est que trop souvent le manteau qui 
doit cacher leur incapacité, une excuse pour l'examen de toutes espèces 
de futilités; que le chercheur doit savoir se limiter et qu'une liberté 
absolue dans l'examen même des choses les plus futiles ne convient 
qu'au génie, parce que celui-ci peut veiller à ce qu'il ne s'occupe d'au- 
cune question véritablement sans importance, même si elle est futile en 
apparence. 
Mais les génies sont rares; ils trouvent les grands principes qui 
servent de fondement à la science et de cette façon ils contribuent 
indirectement au progrès de l'humaîiité; la grande classe des chercheurs 
moins bien doués fait mieux de contribuer directement au bonheur du 
genre humain en choisissant des questions qui ont des rapports avec la 
pratique de la vie. 
Conférence faite le 20 mai 191G à l'assemblée générale de la Société 
Hollandaise des Sciences à Harlem. 
