PROBLÈMES SOCIAUX ET HÉRÉDITÉ. 
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A vrai dire^ ce u^est que la croyance à Tri^alité foncière de tous les 
honnnes, exprimée avec le plus d'emphase par le deuxième mot de la 
devise de la Révolution Française: „lil)erté, égalité, fraternité"". 
Mais sur quoi donc s'appuie cette idée, que r.,égalité'' est un idéal? 
Sur la conviction que ^humanité est une unité, que les hommes sont 
des grandeurs semblables, en un mot sur la conviction que Thomme est 
une espèce naturelle. 
Car, si cette manière de voir n'était pas, sans que nous nous en 
reiulions compte, au fond de notre sentiment, personne ne songerait à 
considérer r„égalité" comme quelque chose d'enviable; des grandeurs 
dissemblables ne sauraient, en effet, être équivalentes. 
Or, cette idée que tous les hommes, ou même seulement tous les 
membres d'un même peuple, appartiennent à une seule espèce, est-elle 
exacte ? 
Voilà une question à laquelle il n'est pas facile de répondre, parce 
que dans le courant des années on a attribué des significations si diffé- 
rentes à la notion d'espèce, bien qu'on se soit toujours efforcé de réunir 
dans une espèce tout ce qui est semblable et de ranger dans des espèces 
différentes ce qui ne Test pas. 
Nous devons donc nécessairement nous arrêter un moment à cette 
question, dans laquelle nous nous attacherons strictement à cette idée, 
que la classification dans une même espèce exige l'égalité. 
La notion d'espèce la plus répandue est celle de Linnp]; elle est tra- 
duite dans ce qu'on appelle la nomenclature binojninale, dont le pre- 
mier nom nous indique le genre auquel appartient l'espèce, alors que 
le second indique l'espèce elle-même. 
C'est ainsi que l'espèce humaine, que Linné considérait comme 
une unité, s'appelle Homo sapiens, l'homme sage, un nom qui doit 
nous faire rougir de honte quand nous songeons à l'état actuel do 
l'Europe. 
Mais lorsqu'on regarde de plus près les individus d'une espèce, sui- 
vant Linné, on constate bientôt qu'ils ne sont pas semblables, mais 
présentent simplement une ressemblance plus ou moins grande. 
Linné, qui était avant tout botaniste et se servait donc surtout de 
plantes pour ses études sur l'espèce, découvrit bientôt que les différences 
entre les individus, a f inférieur d'une même espèce, provenaient, en 
grande partie du moins, de l'influence exercée par les circonstances 
dilférentes dans lesquelles les individus s'étaient développés, telles que 
