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J. p. LOTSY. 
riiumidité, la chaleui'_, le vent, etc., et que les qualités acquises claus 
ces diverses conditions extérieures n'étaient pas héréditaires. 
De pareils écarts du type véritable de l'espèce, ainsi qu'il appelait 
le complexe de caractères que possède cette-plante là, qui, suivant son 
opinion présente les particularités de Tespèce sous la forme la plus pure, 
n'étaient donc que de nature passagère et pouvaient être négligées par 
les botanistes. 
LtnnÉ appelait de pareils écarts „varietates levissimas" et proclamait: 
„varietates levissimas non curât botanicus". 
Mais à côté de ces écarts non-héréditaires, et par conséquent sans 
importance, du type de l'espèce, il y a, et Ltnne ne l'ignorait pas du 
tout, dans les limites de ses espèces des individus dissemblables qui ont 
des caractères parfaitement héréditaires, ainsi p. ex. dans son espèce 
Brassica oJeracea, le chou, le chou de Bruxelles, lechou crépu, lechou-fleur 
etc. sont des formes qui transmettent leurs caractères à leurs descendants. 
En vérité Linné aurait dû conclure de là que les individus qu'il avait 
rangés dans une seule espèce n'étaient pas équivalents et que ses espèces 
n'étaient donc des unités, mais des groi^pes de diverses unités. 
Malheureusement il ne le fit pas, mais donna provisoirement le nom 
de varietafes à ces différences héréditaires dans les limites de ses espèces, 
ce qui conduisit à les considérer, si pas comme sans importance, ainsi 
que les varietates levissimae, du moins comme n'ayant pas beaucoup 
d'importance. 
Il est vrai que Ltnne lui-même a mis ses élèves en garde contre la 
confusion entre ces varietates et les varietates levissimae, en disant 
qu'on devait bien faire attention aux varietates: „varietates attente in- 
spiciantur"; mais cela n'empêche pas que lui-même, absorbé dans la 
recherche de limites nettes pour ses espèces, oublia la différence entre 
les varietates et les varietates levissimae et ne parla plus dans la suite 
que de varietates tout court, même quand il s'agissait des dernières. 
Cette malheureuse confusion des différences héréditaires et non-héré- 
ditaires dans une même espèce linnéenne, cependant fondamentalement 
distinctes, jointe à l'hypothèse, que rien ne justifiait, que les deux 
genres de différences ne sont que des variations d'un type spécifique 
idéal, a conduit à la malheureuse notion de variabilité, qui a si long- 
temps dominé dans la biologie et est devenue la base de nombreuses 
théories évolutives. 
On faisait, en un mot, l'erreur capitale de considérer la multiplicité 
