14 .HARTI^f». - - VK<;ÉTA'riO> DES FEliOli, 
exclusivement à Tancien monde, et pas une seule qui soit propre 
à l'Amérique. 
Ce résultat n'est point isolé dans la science. Déjà depuis long- 
temps on avait remarqué que les îles Aleutiennes, qui unissent 
l'Asie et l'Amérique boréale, étaient habitées par des espèces 
communes presque toutes aux deux continents (1). 
En admettant la colonisation de ces cordons insulaires, je pré- 
juge une question controversable et controversée ; car d'excellents 
esprits supposent que les plantes répandues dans les Shetland , 
les Féroé et l'Islande, sont nées dans ces îles, et nient qu'elles y 
soient arrivées des côtes d'Europe ou d'Amérique. Toutefois cette 
dernière opinion me paraît la plus soulenable. En effet, si ces archi- 
pels étaient des centres de végétation, ils posséderaient au moins 
quelques espèces qui leur seraient propres, et que l'on ne trouverait 
ni sur l'un ni sur l'autre continent; mais quand on réfléchit que 
toutes les plantes qui les peuplent appartiennent à l'Europe, et 
qu'on voit le nombre relatif de ces espèces diminuer à mesure 
qu'on s'avance vers le Groenland , à travers la chaîne d'îles que 
nous considérons, on ne peut s'empêcher d'avouer qu'elle paraît 
avoir été envahie par les plantes européennes, tandis que les 
végétaux arctiques du Groenland formaient un contre-courant 
d'une force moindre qui vient expirer aux Féroé. Ainsi , sans pré- 
tendre trancher ici la grande question de la patrie originelle des 
végétaux , je crois pouvoir avancer que dans toutes ces îles la 
distribution des espèces est précisément celle qui devait résulter 
d'un système de colonisation dans lequel l'Europe et l'Amérique 
avaient une part inégale. Je n'affirme rien de plus ; mais je 
ne puis m'empêcher de faire observer que mes résultats sont 
complètement d'accord avec ceux que MM. H. Watson et Edward 
Forbes ont obtenus en étudiant la Flore et la Faune des îles Britan- 
niques. Tous deux pensent que ces îles ont été peuplées par l'Eu- 
rope continentale, parce qu'elles ne possèdent qu'une seule espèce 
bien caractérisée , VEriocaulon septangulare, qui n'existe pas sur 
notre continent. Or, la superficie des îles Britanniques est assez 
(1) De Candolle, article Géographie botanique du Dictionnaire des Sciences 
nalurelles, t XVIII, p. 404. 
