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semble, pour trr.ncher la question. Les anthéridies des Fougères, 
quoique [3lus petites et plus simplement organisées que celles 
des Mousses, ont cependant une structure et un mode de déhis- 
cence analogues ; elles en diffèrent beaucoup moins sous ce 
rapport que les anthéridies des Ghara avec leur organisation si 
compliquée. Une seule circonstance semble jeter du doute sur la 
vraie nature des organes découverts par M. Nsegeli. Dans les 
Mousses , les Hépatiques et les Characées , le moment où se 
montrent les anthéridies paraît toujours coïncider avec celui où 
naissent les sporanges ; et ce n'est pas là un des moindres argu- 
ments , que les partisans de la sexualité des Cryptogames peu- 
vent alléguer à l'appui de leur opinion. Dans les Fougères , au 
contraire, de longues années doivent certainement s'écouler entre 
l'époque où naîtront les organes de la fructification et celle où 
ont paru ces mêmes anthéridies , que l'on suppose destinées à les 
féconder. Mais cette objection n'aurait de valeur , que si nous 
avions des données certaines sur les véritables fonctions des an- 
théridies, et sur la manière dont ces fonctions s'exercent. Malheu- 
reusement nous sommes aussi ignorants à cet égard , aujour- 
d'hui qu'au temps d'Hedwig, dont la théorie, si plausible qu'elle 
soit, n'a pu encore être éclaircie ni confirmée par l'observation 
directe. Nous voyons bien certaines Mousses et certaines Hépa- 
tiques dioïques, dans lesquelles les individus à sporanges ne par- 
viennent jamais à une fructification parfaite, si des individus à 
anthéridies ne croissent pas dans le voisinage. Mais nous ne sa- 
vons rien de plus, et la supposition d'une fécondation , quoique 
très spécieuse, n'est cependant pas rigoureusement nécessaire 
pour expliquer ce fait. On ne peut donc s'appuyer sur une 
hypothèse , sinon très douteuse , au moins très obscure , pour 
rejeter une analogie basée sur des observations positives. 
Au reste , la famille des Fougères n'est pas la seule dans laquelle 
les anthéridies se montrent au moment de la germination , long- 
temps avant la naissance des organes reproducteurs. Je me suis 
assuré que les Équisétacées ne doivent pas causer moins d'em- 
barras à l'imagination de ceux qui veulent admettre une sorte de 
fécondation chez les Cryptogames. Hedwig , dans les admirables 
