DES FOUGÈRES. 119 
ce sont des corps ovoïdes, creux , composés de la réunion de dix à 
douze cellules , tandis que les premiers en présentent rarement 
plus d'une. Leur nombre est indéterminé; car on n'en trouve 
souvent que trois sur un proembryon , tandis qu'il en existe huit 
et même davantage sur d'autres proembryons de la même espèce. 
Ces organes se distinguent essentiellement des premiers, non 
seulement parle caractère qui vient d'être indiqué, mais encorepar 
leur origine et leur structure. Leur organogénie prouvera que ce 
ne sont pas des organes à fils spiraux parvenus à un développe- 
ment plus complet. 
>j A la naissance d'un de ces organes , la couche cellulaire qui 
forme le proembryon gagne en épaisseur par suite de la forma- 
tion de nouvelles cellules. De là résulte un grand espace intercel- 
lulaire, sphérique, qui s'ouvre extérieurement par un orifice étroit 
(fig. 8, 9). Cet orifice est le plus souvent hexagonal, et se montre 
bientôt circonscrit par des cellules vertes, ordinairement quadri- 
latères ; celles qui sont plus éloignées de l'ouverture et plus 
grandes renferment moins de chlorophylle. Sur les bords de cette 
ouverture en forme de cratère s'élève un cercle de quatre cellules 
assez grandes , remplies seulement d'un liquide incolore souvent 
avec nucléus. Ces cellules laissent au centre du cercle formé par 
elles un vide de largeur variable et carré ; sur ce premier cercle, 
il s'en forme d'ordinaire trois autres superposés verticalement, 
et l'espace vide circonscrit par eux s'allonge en un canal qui con- 
duit dans l'intérieur de l'organe. Ordinairement les cellules qui 
terminent cette sorte de tube s'appliquent l'une contre l'autre , et 
ferment ainsi l'ouverture du canal. 
Des observations assidues m'ont fait découvrir dans cet or- 
gane l'un des appareils sexuels des Fougères, qu'on regardait 
jusqu'à ce joirr comme cryptogames. Dans l'organe ovoïde^ creux, 
situé sur le milieu du proembryon , dont on vient de lire la 
description , j'ai reconnu l'appareil femelle de ces plantes ; et ce 
fait une fois bien établi oblige à regarder les organes à fils spi- 
raux comme l'appareil mâle des mêmes plantes. Cet appareil 
femelle est un ovule sans tégument , ou un simple nucelle nu ; il 
se divise en deux portions : l'une plus développée, plus haute, 
