SUR LE GEPHAËLIS IPECACUANHA. 195 
quoique les propriétés les plus saillantes de cette racine fussent 
connues, la pratique hésitait encore à en profiter ; et un peu plus 
tard même, quelques accidents survenus à la suite de son emploi 
inconsidéré , furent cause qu'on en suspendit presque complète- 
ment l'usage. — Ce n'est que lorsqu'un marchand français, 
nommé Grenier , en eut apporté à Paris une quantité suffisante 
pour qu'on pût faire avec elle des expériences suivies , que tous 
les préjugés disparurent, et que la « racine du Brésil » prit dans 
la matière médicale le rang qu'elle méritait. Le médecin Adrien 
Helvétius , que Grenier s'était adjoint pour faciliter l'écoulement 
de son remède , séduit sans doute par l'exemple de la brillante 
fortune que le Quinquina venait de procurer à l'Anglais Talbot, 
parvint à son tour à intéresser Louis XIV au sort de l'Ipéca- 
cuanha; ce fut à la suite des expériences faites par son ordre 
à l'Hôtel-Dieu de Paris, que les avantages que l'on pourrait reti- 
rer de l'emploi de l'Ipécacuanha dans certaines maladies , et sur- 
tout dans la diarrhée et la dyssenterie, furent décidément consta- 
tés; et le remède , tenu plus ou moins secret jusqu'alors , acquit 
dès ce moment, grâce à la munificence du grand roi, une entière 
publicité. 
J'ai dit que la tradition refusait aux Européens le mérite de la 
découverte de l'Ipécacuanha ; toujours est-il qu'on ne peut leur 
contester celui d'avoir reculé immensément les limites de la ré- 
gion où il se recueille. Je passerai ici sous silence les premiers 
pas qu'on a faits dans ces découvertes, pour arriver immédiate- 
ment à celles qui ont eu lieu dans ces dernières années. Les ou- 
vrages les plus récents qui traitent de l'Ipécacuanha n'indiquent 
son existence que dans des parties de l'empire brésilien, qui avoi- 
sinent plus ou moins immédiatement Tocéan Atlantique : telles 
par exemple que les provinces de Para, de Maranhao, de Pernam- 
buco , de Bahia, d'Espiritu Santo, de Minas-Geraes, de Rio- 
de- Janeiro et de Sao-Paulo, dans toutes lesquelles on fait, 
sur une échelle plus ou moins grande , l'extraction de la précieuse 
racine. Ainsi définie, la région du Céphaëlis aurait des limites 
assez naturelles , puisque , partant immédiatement de la ligne 
équinoxiale pour se diriger vers le sud , elle s'arrête à peu près 
