SIJK LE CKPHAËLIS iriîCAGlJAîSHA. 197 
Rio-de- Janeiro , et dès ce moment on en commença Texploi- 
tation. 
Les forêts dans lesquelles se plaît le Géphaëlis ont un caractère 
particulier qu'il est difficile de méconnaître , et qui est du à la 
présence presque constante de plusieurs végétaux remarquables. 
Presque toutes celles du Matto-Grosso sont situées dans le bassin 
du Paraguay, au-dessus de Villa-Maria , eu bien dans celui des 
affluents qu'il reçoit dans cette partie de son cours. Pour mieux 
juger de la nature des lieux habités par une plante aussi intéres- 
sante, je me rendis moi-même à une de ces forêts , située sur le 
Rio-Cabaçal. Six jours de navigation sous un berceau de verdure, 
dont il serait difficile de donner une description compétente , me 
menèrent au terme de ma course. J'avais alors quitté depuis 
quelques heures le Rio-Cabaçal pour une petite rivière qui s'y 
jette, le Rio-Yermelho , et au bord de laquelle un petit hangar 
de feuilles de Palmier indique qu'on est arrivé au commencement 
des domaines du Géphaëlis. Ce lieu a reçu le nom de Port de 
Bueno ; il y avait alors plus d'un an que personne n'y avait 
abordé. 
Les bois qui bordent immédiatement la rivière sont situés trop 
bas pour que le Géphaëlis puisse y prospérer ; et lorsque la 
rivière est en crue , le sol se trouve inondé jusqu'à une assez 
grande distance de ses rives , état de chose qui dure souvent 
pendant plusieurs mois de l'année. La croissance des autres vé- 
gétaux n'en est , du reste, que plus active; et quand je m'enga- 
geai dans le sentier qui menait vers l'intérieur , je me trouvai 
bientôt au cœur d'une végétation de la plus désolante description, 
qui , sans les grands couteaux dont étaient armés mes Indiens , 
aurait été une barrière difficile à rompre. Les Bambous surtout 
avaient fait de cette partie de la forêt un réseau tellement serré, 
que je m'y trouvais pris à peu près comme une mouche dans une 
toile d'araignée. 
Cependant à une demi -lieue environ des bords de la rivière, 
le terrain commença à s'élever sensiblement; le sol n'était plus 
composé que d'un sable légèrement humide et imprégné , si je 
puis ainsi dire, des détritus des végétaux qui se sont succédé à 
