SLR LE CEPUAÉLIS IPECACUANHA. 201 
lité qui a été exploitée, puisse l'être de nouveau avec un égal 
profit , est d'environ trois à quatre ans. 
L'exploitation de l'Ipécacuanha a donc pour effet, contraire- 
ment à ce qui a ordinairement lieu dans des cas semblables, de 
soumettre le Céphaëlis à une sorte de culture accidentelle , émi- 
nemment propre à sa conservation ; et les circonstances que j'ai 
citées ne sont pas les seules qui soient venues contribuer à cet 
heureux résultat ; une autre y a eu une part non moins importante 
peut-être : c'est l'incendie des forêts. Avant qu'on ne mît cette 
pratique en vigueur, le sol était tellement encombré par les nom- 
breux débris végétaux qui s'y accumulaient que non seulement 
les graines de l'Ipécacuanha ne trouvaient pas à leur portée le 
sol qui leur convenait , mais , souvent même , les plantes déjà 
adultes étaient à la longue étouffées. D'un autre côté, l'extrac- 
tion de la racine était rendue bien plus difficile par la nécessité 
dans laquelle on se trouvait d'enlever cette couche spongieuse 
avant de pouvoir arriver au vrai sol , et par l'existence d'une 
foule de basses lianes qui sont maintenant détruites. On a vu 
quelquefois de ces incendies allumés dans les forêts à Ipéca- 
cuanha durer pendant plusieurs mois consécutivement. 
Pour terminer, il me reste à dire que, lorsque la racine est 
complètement sèche , elle est cassée en fragments plus petits , 
secouée sur un tamis pour en séparer le sable ou la terre qui y 
adhère encore, et mise enfin en ballots pour la commodité du 
transport. Beaucoup d'extracteurs de Yilla-Maria construisent , 
dans la forêt même où ils recueillent l'Ipécacuanha, les canots 
qui doivent servir à le charrier. 
L'exploitation de l'Ipécacuanha dans le Matto-Grosso ne date, 
comme je l'ai dit, que de dix à douze ans, quoiqu'il y fût connu 
bien avant cette époque. Les premières livres extraites se ven- 
daient sur place à raison de 2 fr. 60 c. , et, rendue à Rio-de-Ja- 
neiro, plus du double. Ce prix élevé attira une population nom- 
breuse dans les forêts du haut Paraguay; et, au bout d'un 
certain temps , il se trouva une si grande quantité de la drogue 
sur le marché de Rio qu'on n'en voulait pour ainsi dire plus ; en 
un moment son prix est tombé à moins d'un franc ! 
