290 A. BROIVGIVIART. — PÉRIODES DE VÉGÉTATION 
déterminée et reste un objet de doute ou de discussion pour les 
géologues, que plusieurs ne sont peut-être que de vrais terrains 
houillers accompagnes de roches modifiées par des phénomènes 
métamorphiques, et que tant qu'on n'aura pas rapporté avec cer- 
titude ces terrains aux formations bien définies sous les noms de 
terrains dévoniens, siluriens ou cambriens, la comparaison spéci- 
fique de leurs Végétaux fossiles avec ceux des terrains houillers 
ne fournirait aucun résultat utile. 
Les seuls terrains houillers considérés par plusieurs géologues 
distingués comme plus anciens que la formation houillère ordi- 
naire, qui soient très riches en Végétaux fossiles , sont ceux des 
bords de la Loire-Inférieure, entre Angers et Nantes; or, les em- 
preintes qu'ils renferment se rapportent à tous les genres des ter- 
rains houillers ordinaires, sans exception, et ne fournissent, danë 
leur ensemble, aucun caractère propre à les distinguer de ceux-ci. 
Je puis ajouter que tout réceitiment des observations faites sur 
un terrain carbonifère fort ancien, puisqu'il est recouvert par des 
couches renfermant des animaux fossiles caractéristiques dU ter- 
rain silurien viennent confirmer celte opinion sur l'extension de la 
végétation houillère jusqu'à l'origine des terrains de transilioh ; 
en effet, dans un mémoire de M. Sharpe sur la géologie des envi- 
rons d'Oporto, je trouve que des couches assez puissantes et nom- 
breuses de charbon que recouvrent des schistes avec trilobites, 
orthis, orthocères , graptolithes , etc. , contiennent quelques em- 
preintes de plantes^ et ces empreintes, toutes de Fougères, quoique 
assez imparfaites, paraissent, d'après M. Bunbury, identiques ou 
extrêmement voisines d'espèces bien connues du terrain houiller 
ordinaire. Ce sont les Pecopterïs cyathea et muricata^ et le Nevro- 
pteris tenui folia. 
Ce que je viens de dire pour les terr^tins qui paraissent plus 
anciens que la formation houillère , s'applique également au grès 
rouge qui la recouvre ; les fossiles que j'ai vus venant de ce terrain 
ne diffèrent aucunement de ceux des couches supérieures du ter- 
rain houiller proprement dit. 
Mais, si la végétation de notre globe s'est maintenue sans subir 
de grands changements pendant toute cette période de temps , il 
