ET FLORES DES DIVERS TERRAINS. 291 
n'en est pas moins certain qu'il y a eu souvent des changements 
très prononcés dans les espèces durant le dépôt de ces diverses 
couches. Ainsi , dans un même bassin houiller , chaque couche 
renferme souvent quelques espèces caractéristiques qui ne se re- 
trouvent pas dans les couches plus anciennes ou plus récentes , et 
que les mineurs ont reconnues comme signe distinctif de ces 
couches. 
M. Graeser , à Eschweiler , avait bien remarqué ce fait et me 
l'avait signalé. A Saint-Étienne, également, je l'ai constaté pour 
plusieurs des couches exploitées dans ce bassin. Et , pour en citer 
un exemple, je dirai que les couches qui paraissent les plus infé- 
rieures de ce bassin renferment abondamment VOdontopteris 
Brardii , à très larges pinnules , sans trace d'autres Odontopteris,, 
tandis que les couches supérieures des carrières du Treuil présen- 
tent très kéqûemtnenlV Odontopteris minor, sans mélange de l'autre 
espèce. En général ^ chaque couche de houille n'est accompagnée 
que par les débris d'un nombre assez limité de Végétaux. Quel- 
quefois ce nombre, surtout dans les couches les plus anciennes , 
est extrêmement borné et paraît à peine atteindre huit à dix. Dans 
d'autres cas, et plus généralement dans les couches moyennes et 
supérieures, ce nombre devie)it plus considérable ; mais je crois 
qu'il dépasse bien rarement trente à quarante espèces. On voit 
que chacune de ces petites flores locales et temporaires qui ont 
donné naissance à une couche de houille est extrêmement limitée. 
C'est, du reste, ce que nous voyons encore de nos jours dans les 
grandes forêts et surtout dans celles composées de Conifères , où 
une ou deux espèces d'arbres ne recouvrent de leur ombrage que 
quatre ou cinq plantes phanérogames différentes et quelques 
mousses. 
Mais , pour savoir si ces petites flores, ainsi bornées quant au 
temps et à l'espace, caractérisent autant d'époques spéciales de 
la végétation du globe, il faudrait déterminer leur succession dans 
plusieurs des principaux bassins houillers de l'Europe et voir si la 
nature de la végétation s'est modifiée de la même manière dans 
ces divers bassins, si , en un mot , dans les diverses contrées , la 
végétation était la même partout à la même époque, ou si elle était 
