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APERÇU SUR LES PALMIERS. 
dispersent le plus facilement hors de la limite de leur région naturelle. 
Ainsi le chamœrops humilié croît encore à Nice en pleine terre entre le 
43 e et le 44 e degré nord, le chamœrops palmetto s'étend dans l'Amérique du 
Nord jusqu'au 34 e et même 36 e degré. On conçoit par suite de cette 
circonstance que ces espèces peuvent être cultivées dans nos orangeries 
ordinaires et ce que nous avons rapporté de l'histoire de l'introduction 
des palmiers en Belgique prouve que c'est aussi de ces espèces que nos 
anciens botanophiles s'occupaient. 
L'Afrique, l'Asie, la Nouvelle-Hollande, l'Amérique contiennent encore 
de grandes régions qui n'ont pas été explorées et c'est là surtout que la 
thèse de M. Von Marti us sur le nombre probable des palmiers pourra 
recevoir sa confirmation. A l'heure actuelle bien peu de ces mille sortes 
de palmiers sont connus. Cent vingt espèces de l'Amérique du Sud , une 
quinzaine de l'Afrique et une cinquantaine de l'Asie , Voilà tout au plus 
ce ([ue nous connaissons par des descriptions exactes et non par des don- 
nées vagues, incertaines et souvent fallacieuses. Ainsi nous n'avons pas 
de notions sur les quatre cinquièmes de la famille et cette circonstance 
est un puissant appât, à l'heure actuelle pour les naturalistes voyageurs. 
La botanique et l'horticulture commerciale ont beaucoup à gagner en 
dirigeant l'attention et l'activité vers cette famille. Nous pouvons ajouter 
ici que parmi les jeunes amateurs de palmiers nous nous plaisons à men- 
tionner M. Papeleu, de Gand, membre de la Société royale d'Agriculture 
et de Botanique et qui a réuni dans ses serres une collection très vaste de 
jeunes palmiers. Pour mieux les connaître et pour doter sa patrie de nou- 
velles espèces, M. Papeleu, quoique jeune encore , a déjà parcouru une 
partie de l'Asie et de l'Amérique et si nous ne nous trompons , ce sont les 
possessions hollandaises à Java et Bornéo, et en Amérique les états de 
Guatemala qui ont le plus fixé son attention. M. Papeleu a fait sur les 
palmiers , leurs maladies et leurs parasites des observations extrêmement 
intéressantes et qui dans l'intérêt de la science devraient être publiées. 
Ces grandes et belles plantes sont dignes sans doute de tout le luxe de 
la typographie , de la gravure et du coloriage , mais aussi ces mêmes 
circonstances rendent difficile la connaissance exacte des espèces. Dans 
les serres de nos horticulteurs beaucoup de doutes existent , de faux noms 
circulent et des contestations fâcheuses s'élèvent dans les ventes. On ne 
peut lever les doutes et trancher les difficultés que par de bonnes des- 
criptions et des figures exactes. La Flora Java de MM. Blume et Fischer 
qui donne les palmiers de cette île et des îles voisines , coûte 550 francs. 
La Rumphia du premier de ces auteurs où se trouvent les descriptions et 
les figures des palmiers des Indes Orientales n'a que le premier volume 
d'achevé et coûte tout autant. Les Gênera et Spscies Palmarum de 
M. De Martius dont il a paru 11 fascicules avec 177 grandes planches. 
