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FLEURS DE MAI. 
24. F. biflora. Dougl. Tige nue à la base, biflore au sommet ; feuilles 
oblongues lancéolées , se rapetissant de plus en plus vers le haut de la 
tige ; fleurs subcylindracées, bractées plus longues que les pédoncules. — 
Fleurs concolores. Originaire de la Californie. 
Quelques auteurs anglais mentionnent de plus les fritillaria prœcox , 
tenella , cuprea , nigra , scandens et leucantha. Le f. prœcox est une variété 
du Meleagris. Le f. tenella est le même que le pyrenaïca. Il est douteux 
que le f. cuprea de Graham , qui est originaire de Mexico , soit une fri- 
tillaire. Le f. nigra de Miller est une variété de la f. racemosa. Le /'. scan- 
dens de Fisscher est le même que le f. verticilata et le f. leucantha est aussi 
cà peine distinct du verticilata , bien que M. Kuntb (Enum. plant. 1843, 
p. 253) la conserve comme espèce. 
La plupart des botanistes modernes séparent la couronne-impériale 
comme un genre sous le nom de petilium impériale ; on distingue ce genre 
à l'instant par les fossettes orbiculaires qui sécrètent le nectar, tandis 
que les vraies fritillaires possèdent un pli nectarifluant à la base des 
divisions du périantbe. Les variétés horticoles de la fritillaire impériale 
(pétilie) sont dues la plupart à l'art des Hollandais. Le Florilegium de 
Sweert en décrit déjà plusieurs (1641). On distingue comme variétés : 
1° La couronne-impériale rouge simple , 2° la double, 3° la citrine, d'un 
jaune d'or, -4° la sulfurée plus pale , 5° et 6° les même couleurs mais à 
fleurs doubles, 7° l'orangée simple ou double , 9°, 10° et 1 1° les rouges , 
les citrines et les orangées à doubles couronnes et enfin chacune de ces 
variétés subvariées par des feuilles panachées. 
Toutes ces fritillaires sont vivaces, ce qui n'est pas sans une haute 
importance pour l'horticulture et beaucoup d'entre elles peuvent suppor- 
ter nos plus grands froids en pleine terre. 
Histoire des introductions. Je me suis occupé en 1842 de l'histoire 
littéraire des fritillaires. J'extrais de mon opuscule (•) les détails qui 
trouvent ici naturellement leur place. 
« Los botanistes ont placé dans la famille des tulipacées et non loin des 
lis ces glorieuses fritillaires parmi lesquelles nous voyons figurer la cou- 
ronne-impériale , la couronne-royale , la méléagre , etc. Nos pères n'en 
cultivaient que sept espèces jusqu'en 1812, et depuis cette année le 
nombre total de celles que possèdent aujourd'hui les jardins, est devingt- 
et-un , sans compter les variétés. Parmi les anciennes plusieurs rappellent 
des faits intéressants pour l'histoire de l'art et de la science en Belgique. 
Je citerai d'abord la couronne impériale (fritillaria imperialis , L) , ce 
bel ornement de nos jardins au premier printemps , chanté dans une 
élégie singulière par un poëte du XVI e siècle : 
(1) Histoire littéraire et scientifique des tulipes, jacinthes etc. Bruxelles. Muquardt. 1842. 
