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FLEURS DE MAI. 
Superbe diadème où la terre se mire , 
Dans les perles luisants de cette fleur d'empire , 
Fleurons qui sont moulez sur le patron des lis , 
Qui font une couronne ensambles ameublis , 
Diadème superbe encore bien davantages 
il est souvente fois à deux ou trois étages. » 
Si la citation est un peu longue , elle nous donne du moins une juste 
idée de la poésie botanique du temps. C'était une épître dédiée au comte 
prince d'Arenberg. La couronne-impériale était encore une introduction 
nouvelle , car, originaire de la Perse , elle se répandit en Europe en 1570, 
apportée de Constantinople en Autriche et de là directement en Belgique, 
d'où elle passa dans tous les pays environnants. En 1580 , De l'Escluse la 
cultivait dans son jardin à Vienne , mais la plaute était encore si rare , 
qu'on s'amusait à compter le nombre de fleurs qui formaient la couronne 
sur les différents pieds cultivés par les grands personnages. En 1581, 
De l'Escluse voyagea en Angleterre et pendant ce temps il faisait compter 
le nombre des fleurs de la couronne impériale dans son jardin de Vienne: 
la sienne en avait porté cinquante , celle du prince Guillaume de Bruns- 
wick n'en avait eu que quarante ; en 1582, Jacques Garet, de Londres, 
marchand d'aromates, écrivait à De l'Escluse, comme une merveille, 
que sa couronne-impériale avait eu soixante et douze fleurs dans un bou- 
quet ; on soutenait qu'on pouvait en avoir jusqu'à trois cents ou quatre 
cents , mais que les années suivantes la nature épuisée réduisait ce nom- 
bre à huit, sept, cinq ou même trois. De l'Escluse apporta la fritillaire 
impériale de Vienne à Bruxelles. Alphonse Pancius, médecin du duc de 
Ferrare , en fit faire le dessin, qu'il envoya à Jean de Brancion , lequel 
le communiqua à Dodoëns. Celui-ci le publia la première fois dans son 
Appendix in Purgathim Historia. Les Turcs la cultivaient seulement pour 
sa beauté, car elle n'a aucune odeur ni aucune propriété, mais les Mu- 
sulmans étaient, à cette époque , au dire de De l'Escluse . de très grands 
horticulteurs , qui n'épargnaient aucun frais pour obtenir de tous les 
pays les plus belles fleurs. Nam Turcœ omnium elegantium florum.... 
su?it studios issimi : nec ullis sumptibus, parcunt, ut eos undiquaque con- 
quirant (I). Le nom de couronne-impériale n'était que la traduction du 
mot de tusai , qu'elle portait à cette époque et le mot de tusai avait en 
Turquie la même signification. Le Pas, dans son Hortus Floridus (2), dit 
à tort que De l'Escluse envoya la plante de Constantinople en Belgique . 
il dit lui-même que c'est de Vienne (3). 
(1) Clusius. Plantes rariores , p. 129. 
(2) N° XII. 
(3) Sweet et George Don se trompent aussi en rapportant à 1596 l'époque de l'intro- 
duction de cette plante en Angleterre, puisque Garet . de Londres, l'y cultivait déjà en 
1582 (voyez Hortus Britannicus, 1839. p. 709). 
