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FLEURS DE MAI. 
Les physiologistes modernes se sont beaucoup occupé du mouvement 
des fleurs , sans se douter que ces observations étaient déjà si anciennes. 
Je leur recommande ce passage. 
C'est De l'Escluse lui-même qui introduisit en Belgique , la fritillaire 
des Pyrénées (fritillaria pyrenaïca L), qu'un savant de Bordeaux Joachim 
Vénérius lui avait envoyée pendant son séjour dans le Pays-Bas. C'est une 
jolie plante printannière , mais moins belle que la Méléagre (fritillaria 
Meleagris L) que Dodoëns nomme ainsi pour la comparer à la pintade. 
Ses pétales sont marquetés comme un damier de taches carrées et de 
couleurs différentes. En 1572, De l'Escluse était à Malines , il y reçut 
cette belle plante d'Orléans. La fleur est si jolie que l'ambassadeur Auger 
de Busbecq , le même à qui nous avons vu jouer un rôle si important 
dans l'histoire des tulipes, en envoya un grand nombre de bulbes à De 
l'Escluse , lorsqu'il était à Vienne auprès de Maximilien pour les distri- 
buer entre les dames de la cour , comme une des merveilles de France. 
Jean Boisot, le vieil ami de De l'Escluse [vetere amicitia miki conjunclus) 
et Jean Sonicr furent les premiers qui la cultivèrent dans nos provinces. 
C'est l'échiquier de cette corolle qui a fait donner le nom général de 
fritillaire à tout le genre. 
La couronne impériale, le lis de Perse , la fritillaire des Pyrénées et 
la méléagre sont donc les seules espèces de ce genre voisin des lis que 
nos amateurs d'antiquités nationales peuvent placer dans leurs tableaux 
du XVI 0 siècle. Avant 1570 aucune de ces fleurs ne se trouvait encore 
dans nos provinces. Le XVI 0 siècle et le XIX e , out seuls enrichi à des 
époques fort éloignées l'horticulture du pays des belles espèces de ce 
genre. Les lis, ces frères aînés des fritillaires, ont eu , à très peu près , le 
même sort. Il est seulement à remarquer que si les unes comme les autres 
de ces plantes sont également belles pour leur forme , élégantes par leur 
disposition, brillantes par leur coloris, intéressantes par leur structure ou 
leurs propriétés , les unes ont produit bien plus que les autres de l'effet 
sur le commerce des fleurs. Cela tient à ce sentiment , peu fondé dans la 
nature à la vérité , mais explicable par notre vanité innée , qui nous fait 
préférer le rare au commun , l'extraordinaire au beau et la singularité 
aux choses normales et régulières. » 
Hybridation. M. Lecoq dans son intéressant ouvrage sur la fécondation 
naturelle et artificielle des végétaux (p. 217), parle des variétés obtenues 
par la fécondation artificielle des Fritillaria meleagris et des Petileum, 
mais en employant leur propre pollen ; il y aurait donc de simples bâtar- 
dises et non des hybrides. M. Lecoq propose de croiser les méléagres et 
la fritillaire des Pyrénées et il parle des hybridations problématiques pos- 
sibles entre les F. persica, verticil/ata , purpurea , barbota, rhutenica , 
dont quelques unes sont des simples variétés. Je ne sache pas qu'un hor- 
