APERÇU SUR LES ORCHIDÉES. 
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se permettaient de donner leurs soins à ces productions des contrées 
équatoriales et presque toutes les espèces se vendaient à des prix consi- 
dérables. Le riche seul pouvait se permettre cette fantaisie. Les souve- 
rains, les grands seigneurs, s'il y en a encore aujourd'hui, et dans 
quelques pays les établissements publics employaient des sommes consi- 
dérables à faire fleurir dans les serres spéciales, ces plantes qui suspendues 
dans des corbeilles , dans des paniers ou sur des tronçons d'arbres , 
semblaient être de vraies filles de l'air et du soleil , au même titre que 
M. de Martius avait appelé les palmiers les fils de Phœbus et de Tellus. 
Aujourd'hui, cet état de choses a changé. La culture des orchidées est 
tombée réellement dans le domaine public. La petite fortune s'y adonne 
avec succès et en Belgique plusieurs villes se distinguent par le progrès 
qui règne dans la conservation , la multiplication et la floraison de ces 
plantes. Nous devons même constater ici qu'en ce moment une de ces 
villes est Malines. M. De Cannaert d'Hamale, M. Smout, l'un président 
et l'autre membre de l'administration de la société d'horticulture de cette 
cité, donnent un exemple des plus utiles en cultivant des orchidées nom- 
breuses dans d'élégantes serres et dont le prix ne dépasse pas cependant 
les moyens des hommes les plus parcimonieux. Il est même très probable que 
les systèmes de chauffage économique et notamment les hydrothermes à 
réservoirs ouverts répandront encore davantage le goût de ces jolies 
fleurs et les moyens faciles de les obtenir. Nous aurons au reste dans cet 
article l'occasion de citer les horticulteurs belges qui ont le plus contri- 
bué à placer définitivement les orchidées parmi les plantes rares et 
curieuses dont l'horticulture nationale soigne la reproduction. 
Les plantes ne peuvent guère inspirer de l'intérêt que pour autant qu'on 
les connaisse et qu'on les connaisse bien. Dans nos affections, nous nous 
attachons d'abord à nos parents, puis à nos amis, puis enfin à nos con- 
naissances et la plèbe inconnue ne provoque guère qu'une attention 
superficielle. Les végétaux agissent de la même manière sur les senti- 
ments qu'ils excitent en nous. Les êtres dont nous connaissons intimement 
l'organisation, les mœurs, les habitudes, les besoins , les vertus ou les 
qualités sont précisément ceux auxquels nous nous attachons davantage 
et c'est dans l'ordre successif de ces sentiments qu'on trouve, relativement 
à l'horticulture , ce qui existe pour toutes les choses qu'on aime en ce 
monde: l'indifférent, l'amateur, le connaisseur, l'enthousiaste, le pas- 
sionné. Nous écrivons pour ces quatre derniers , et c'est pour eux aussi 
que nous nous efforçons d'entrer dans l'appréciation exacte de la struc- 
ture des orchidées. 
Taxonomie. Dans la série des plantes monocotylédones il existe un groupe 
d'herbes qui deviennent presque des sous arbrisseaux dont les racines sont 
fibreuses ou pourvues de tubercules et qui parfois ont une tige souterraine 
