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APERÇU SUR LES ORCHIDÉES. 
(rhizome) rampante; alors elles sont vivaces. Les tiges sont simples ou 
rameuses et parfois dépourvues de feuilles ; les feuilles sont souvent 
radicales et connées à la base en embrassant la tige ; entières, pourvues 
de gaines , au bas elles offrent des veines et des nervures parallèles. La 
fleur est pourvue d'un périgone (calice ou corolle colorés) corollin 
supère, à six divisions , irrégulier, sa division intérieure et postérieure 
étant le plus souvent dissemblable des autres. Chaque fleur a trois étami- 
nes soudées avec le style , ce qui les faisait appeler par Linné des plantes 
gynandres ; rarement il y a deux ou trois étamines distinctes, car des trois 
organes de ce genre un seul est ordinairement fécond , les deux autres 
avortants et restant rudimentaires. L'ovaire est infère, uniloculaire et 
possède trois placentaires pariétaux , et plus rarement cet organe est 
triloculaire avec les placentaires centraux. Les ovules sont nombreux . 
antropes. Le fruit est une capsule ou rarement une baie ; les graines sont 
scobiformes, exalbumineuses et l'embryon est homogène, si toutefois il 
y existe un véritable embryon, ce qui est encore une question. 
Le groupe de plantes de cette espèce est celui des gynandrées. C'est 
dans ce groupe que viennent se placer les orchidées et les apostasiées . 
conformément aux décisions des botanistes les plus savants. Seulement un 
d'eux, le professeur Lindley, diffère d'avis avec l'immense majorité de ses 
confrères , en ce sens qu'il distingue comme famille séparée les orchi- 
dées (pour lui orchidacées) des vanillées (pour lui vanillacées) et enfin 
les apostasiées (1). 
Cette différence d'opinion qui consiste à ne pas regarder les vanilles et les 
epistephium comme des orchidées , mérite bien la peine que nous nous y 
arrêtions un instant. « Je sépare la vanille et l'epistephium des orchida- 
cées , dit le professeur de l'université de Londres , à cause de leur fruit 
succulent et sans valves, de l'absence de la testa libre qui existe dans toutes 
les vraies orchidées, de leur port particulier , caractères auxquels nous 
ajouterons l'existence d'un principe aromatique. Les graines ailées, con- 
tinue-t-il, delà vanilla? pterosperma ne forment pas une exception aux 
caractères de cette famille , parce que le nucelle est fortement couvert 
parla testa comme dans la vanille commune. » 
A l'égard de cette section des vanillacées nous ne saurions être d'accord 
avec M. Lindley , car le fruit de la vanille que nous avons pu étudier 
dans toutes ses phases de développement, s'est ouvert naturellement sous 
nos yeux par ses deux valves, mais ces deux valves sont formeés clairement 
par la soudure de deux d'entre elles et les placentaires y sont au nombre 
de trois comme dans les capsules des orchidées ordinaires. La prétendue 
testa libre ou la spermophore de M. Blume . ce sac aréolaire et cellulaire 
(1) A natural System nf Botmiy , p. 341. 
