APERÇU SUR LES ORCHIDÉES. 73 
(jui renferme les ovules ou les graines des orchidées est réellement une 
arille qui dans la vanille donne naissance à une prétendue pulpe, parce 
que les cellules de ce sac contiennent ici des substances humides, huileu- 
ses et aromatiques. La structure ramène ainsi les vanilles aux vraies 
orchidées et chacun sait que le port des premières de ces plantés , ainsi 
que leurs fleurs les ramènent tout à fait aux épidendres , genre dans 
lequel Linné rangeait même le vanillier. Le principe aromatique n'ap- 
partient pas à cette plante seule , puisque nous avons employé naguère (1) 
le fruit du leptotes bicohr pour donner aux sorbets et aux glaces une excel- 
lente odeur et un goût particulier de fève de Tonka. Ces fruits renferment 
de la coumarine, principe odorant particulier, comme les prétendues 
gouttes de la vanille contiennent un corps parfumé et cristallisable 
analogue à l'acide benzoïque (2). 
Nous regarderons donc les vanilliers comme de vraies orchidées, 
Jussieu appelait cette famille celle des Orchides , c'était plus conforme au 
génie de la langue française que les savants arrangent à leur manière. 
Ce nom d'orchides n'était pas toutefois très décent dans son étymologie, 
mais il avait pour excuse Théophraste auquel il faut remonter pour trou- 
ver la première mention d'une orchidée, à savoir Yorchis morio ou 
Torchis bouffon , sous la simple mais pittoresque dénomination d'ô/sytç. 
Après Jussieu , Robert Brown nomme la famille celle des Orchidées ( pro- 
noncez orkidées) et Lindley en fit la troisième variante par son mot 
d'oRCHiDACÉES. Charles Nodier n'était pas de leur avis. 
Examinons maintenant les caractères principaux de l'organisation des 
orchidées , car nous venons de voir que ceux du groupe auquel elles ap- 
partiennent consistent essentiellement dans l'union en une seule colonne 
des étamines et du pistil soudés. 
Les racines des orchidées sont fasciculato-fibreuses et parfois tuber- 
culifères ou bien elles partent d'une rhizome rampante et vivace. Ces 
racines sont souvent aériennes et vont chercher par leur extrémité la 
nourriture nécessaire au végéal. L'épidermeen est blanc parfois, tandis que 
la racine elle-même est verte surtout à son extrémité spongiolaire. Les 
personnes qui prennent intérêt à l'étude des tissus découvriront dans les 
racines aériennes un élégant tissu fibro-cellulaire qui joue dans ces appa- 
reils une fonction inconnue. Il est fort remarquable que ces racines 
aériennes ne grossissent jamais sur leur étendue et dans quelques orchi- 
dées on croirait voir de longues cordes argentées; nous en avons vu sur 
le vanillier de six mètres de longueur. Jamais ces racines ne croissent 
par leur extrémité quand celle-ci a été coupée et il pousse alors au- 
(1) Ch. Morren. Prémices d'anatomie et de physiologie végétale , mém. XX. 
(2) Ch. Morren. Dodonœa, tom. 1 , p. 66. 
T. II. 
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