APERÇU SUR LES ORCHIDÉES. 75 
ou une grande beauté de couleur ou des formes remarquables et souvent 
ces deux qualités réunies. Tantôt elles sont terminales et solitaires, tan- 
tôt elles peuvent présenter une inflorescence en épi , en grappe , en 
oorymbe ou en panicule. Elles sont ou pédicellées ou sessiles et munies 
toujours d'une bractée solitaire. 
Le périgone est supère, ce qui est fort important à remarquer dans la 
fécondation artificielle des orchidées , corollin ou rarement herbacé , 
tantôt membraneux, tantôt charnu, persistant ou caduque et formé de 
six folioles qui présentent le plus souvent une irrégularité entre elles ; 
leur ensemble donne à la fleur un aspect grimaçant qu'on exprime en 
latin par le mot de ringens, et dans quelques rares espèces la fleur devient 
presque régulière. Les folioles du périgone sont situées sur deux rangs ; 
elles sont libres ou soudées plus ou moins entre elles. Les trois exté- 
rieures forment d'après le professeur Lindley le calice et offrent le plus 
souvent plus de consistance. Les deux folioles latérales de ce verticille 
extérieur sont le plus ordinairement inégales à la base , parfois rap- 
prochées en arrière et soudées en une seule ; la foliole antérieure qui 
devient la supérieure dans la position de la fleur ouverte , devient éga- 
lement postérieure par la torsion du pédicelle et de l'ovaire lorsque le 
temps de l'anthèse ou de l'ouverture des fleurs approche. Cette foliole 
est presque toujours semblable aux deux autres et n'en diffère que par 
la direction. Les folioles du second rang doivent aussi se distinguer en 
deux catégories; d'abord les deux intérieures, situées entre les deux 
folioles latérales et externes et la foliole antérieure , sont semblables à 
ces dernières ou en diffèrent fort peu , offrent le même développement 
et sont ou plus grandes ou plus petites. Elles peuvent être libres , soudées 
avec les folioles extérieures ou avec la colonne sexuelle et dans quelques 
genres elles deviennent naines ou disparaissent complètement. La foliole 
postérieure prend le nom de tablier ou labellnm en latin ; elle devient 
antérieure par la torsion du pédicelle et de l'ovaire , et se pose entre 
les folioles extérieures latérales. Ce labellum se distingue des autres 
parties de la fleur par sa substance , sa forme, sa direction et sa grandeur; 
il est libre ou soudé avec la base de la colonne sexuelle , continu avec 
cette même base ou articulé à sa jonction , unguiculé ou sessile , 
souvent en forme de sac à sa base ou éperonné ; le limbe s'applanit, se 
creuse en cornet , est entier ou trilobé et offre un disque nu , calleux 
ou lamelle. 
Lacolonnedes sexes est appelée par les botanistes français gijtwstème, et 
parles anglais et les allemands simplement colonne. Elle résulte de l'union 
intime du style et des étamines en un seul organe solide, formé de telle 
manière que l'élément femelle ou le style occupe la face antérieure de la 
colonne , de sorte que le stigmate est opposé au labellum , tandis que 
