APERÇU SUR LES ORCHIDÉES. 79 
uois de naissance, mais habitant Londres, feu M. François Bauer , pré- 
parait dans le silence, de 1794 à 1807, de magnifiques anatomies 
d'orchidées. Ces superbes dessins ont depuis été publiés avec d'autres 
détails par M. le professeur Lindlcy en un riche volume in-folio , intitulé : 
Illustrations of the gênera and species of orchideous plants. Cet ouvrage 
n'était qu'un prélude d'oeuvres plus gigantesques encore que la presse 
des capitales destinait aux sciences avec tout le luxe de la gravure , du 
coloriage et de la typographie. C'est annoncer assez que le prix d'une 
bibliothèque sur les orchidées seulement ne sera pas de nature a répandre 
partout les vraies connaissances qu'elles exigent et dépassera de beau- 
coup les limites ordinaires des moyens dont la plupart des botanistes et 
des horticulteurs peuvent disposer. 
Ce que nous avons dit plus haut sur la construction singulière des 
sexes dans les orchidées et surtout sur les combinaisons singulières qui 
s'offrent entre les organes de la fleur, a fait imaginer à M. Lindley, qui 
s'est tant occupé de la classification et de l'histoire naturelle des plantes 
de cette famille , de construire un diagramme par lequel on peut fort 
bien se rendre compte, sans tous ces riches ouvrages, de la structure 
réelle de ces fleurs. Nous regardons ce simple diagramme comme d'autant 
plus utile qu'outre la connaissance exacte qu'il donne des phénomènes 
eux-mêmes , il met encore sur la voie pour expliquer les liaisons singu- 
lières qui se trouvent entre les orchidées d'une part et les marantacées , 
les zingibéracées , les musacées et autres familles. On suppose que la fleur 
a été soumise au scalpel idéal de l'analyse anatomique avant que son 
ovaire , en se tordant , ait mis au dehors ce qui était vers le dedans et 
avant que la fleur, en se penchant, ait fait son ventre de son dos , car ces 
mutations originales se retrouvent dans ces fleurs , extraordinaires à plus 
d'un titre. Les métamorphoses se comprennent d'ailleurs parfaitement 
bien par cette figure : 
P P 
C 
Supposons que l'axe de la tige soit du côté de PP.; dans ce cas les trois 
divisions du périgone calycinales seront représentées en C, C, C, et seront 
