88 PRINCIPES D'HORTICULTURE. 
par le gel beaucoup de cèdres du Liban à cause de ce défaut d'observa- 
tion; jeune, il demande de la protection, vieux, il s'en passe. C'est 
même le défaut de l'abri qui fait que dans notre pays si peu de jardins 
possèdent de vieux pieds de cet arbre magnifique. 
§. 31. La faculté de chaque plante et de chaque partie d'une plante 
pour résister aux extrêmes de la température est en raison inverse de 
la quantité d'eau quelle contient. L'énoncé de cette loi appartient à 
Pyrame de Candolle, mais sa démonstration est vieille comme la 
science elle-même. Théophraste remarquait déjà que la neige nuisait 
moins aux plantes que les gelées blanches , parce qu'à l'époque des 
neiges, disait-il, le végétal sommeillait, mais à l'époque des pruines 
(pruina , gelée blanche) l'arbre est déjà plus humide et plus tendre 
Depuis Théophraste des preuves nombreuses et variées de cette loi 
sont observées tous les jours. 
En effet, c'est sur la partie liquide des végétaux que l'action de 
la chaleur se porte davantage; la fibre solide est moins modifiable 
par cet agent. Cette action physique ne demande pas d'explication , 
mais on sait aussi que la vie est un état dynamique qui dépend surtout 
de l'action des liquides sur les solides ; la vie par cela seul sera donc 
modifiée ou anéantie quand le froid va convertir ces liquides en so- 
lides. Les conséquences de ces faits sont innombrables , nous en cite- 
rons quelques unes. 
Les graines sèches et mûres résistent aux froids les plus intenses. 
Les graines non mûres et encore humides sont extrêmement sensibles 
au froid. C'est pour ce motif que des fleuraisons tardives n'amènent 
pas de fruits , car ceux-ci gèlent facilement en automne. Le colchique 
d'automne montre sa fleur en septembre et octobre , son fruit reste 
sous terre durant tout l'hiver et ne se montre au printemps que lorsque 
les gelées ne peuvent plus lui faire du mal. 
Le professeur de Breslau , M. Goeppert , relate dans l'ouvrage que 
nous avons cité, une longue série d'expériences faites sur des graines 
abandonnées du 15 novembre 1828 au 1 er mars 1829, à tous les 
changements de température de l'hiver. Nous ne pouvons reproduire 
ici la série de ces graines, mais nous nous contenterons de citer les 
(1) Théophraste, de caus : plantar. lib. V, cap. V, 13. 
