PHYSIOLOGIE HORTICOLE DU GOUT. 
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des asperges ; ces queues sont bientôt transformées en pies succulents , 
espèce de tarte d'une pâtisserie bourgeoise , et font pendant les mois 
d'avril et de mai une partie essentielle des secondes ou troisièmes entrées. 
Les cultures du jardin botanique de Liège , les cours de l'université et 
notre exemple particulier ont déjà répandu les meilleures rhubarbes dans 
nos jardins, mais nous espérons que la publicité des Annales répandra 
encore l'emploi de ces plantes aussi agréables qu'utiles. 
Il n'est pas indifférent de bien choisir l'espèce et la variété de rhubarbe 
qui convient le mieux pour la table. Jusques vers ces derniers temps on 
ne voyait cultiver dans les pelouses des jardins que la rhubarde hybride, 
rheum hybridum ; plante originaire d'Asie, cultivée depuis 1778, mais 
qui est loin d'offrir les meilleurs conditions de ce qu'on cherche dans ces 
sortes de végétaux. Nous croyons utile de donner ici un aperçu sur 
les choix qui restent à faire. 
Une des premières rhubarbes qui fut bien connue , fut la rhubarbe 
ondulée : rheum undu/atum. Pierre-le-Grand introduisit en Russie l'étude 
de la botanique et songea à doter son empire de cette plante (1) qu'il 
fit cultiver en Sibérie pour en exploiter la racine comme substance 
médicale. L'expérience prouva bientôt que ce rheum ne produisait pas 
la rhubarde de Moscovie et qu'il fallait encore acheter celle-ci aux 
Buchares , la vraie rhubarbe de Moscovie provenant d'une espèce pro- 
pre aux montagnes et aux pays presqu'inaccessibles qui s'étendent de 
la Chine à la Perse. Vers 1750, Boerhaave qui était premier médecin 
de l'empereur de Russie, fit demander au sénat de se procurer des graines 
de la rhubarbe cultivée en Tartarie. Un marchand les fournît : ces 
graines donnèrent des plants de rheum undulatum et de rheum palmatum. 
Depuis ce moment on considéra surtout cette dernière espèce comme 
la plante médicale et le rheum undulatum devint peu à peu une plante 
culinaire. Ce n'est pas que la première conjecture fut une vérité, car 
si Gorter, Linné et Hope crurent que le rheum palmatum était bien la 
plante des médecins . Pallas et Géorgi (2) mirent, peu après, cette asser- 
tion en doute, et depuis de nouvelles opinions ont surgi, lesquelles font 
croire que c'est le rheum Emodi qui est la plante dont la racine est si 
recherchée. Il n'en est pas moins vrai qu'à mesure que l'opinion popu- 
laire vit moins dans la rhubarbe ondulée l'espèce des officines , elle se 
plut davantage à trouver à cette espèce les bonnes qualités d'une plante 
culinaire. Ce revirement dans l'opinion se manifesta surtout en Angleterre. 
Evidemment les Anglais ont eu l'idée de faire de la rhubarbe ondulée 
une plante comestible en examinant ce qui se passe en Perse. Ce dernier 
(1) Rhabarbarum. amaenit. acad. Dissert, de Sdmuel Ziervogel 1752, tom. III, p. 21 1 . 
(2) Guibourt: Histoire abrégée des drogues simples. 1838. Tom I. p. 391. 
