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PRINCIPES D'HORTICULTURE. 
Les racines des plantes et surtout des arbres, ne sont, après tout, 
que des corps très superficiels relativement à la profondeur de 25 mè- 
tres où se trouve la couche invariable dont nous avons parlé plus haut. 
Il est par conséquent curieux de connaître pour la culture du sol , les 
observations qu'on a faites sur les chaleurs des parties supérieures de 
la terre. M.Muncke, à Ileidelberg (M, a constaté par trois thermomè- 
tres dont les boules étaient enfoncées en terre aux profondeurs de 1,5, 
3 et 5 pieds , que : 
1° L'influence des variations quotidiennes de la température exté- 
rieure s'en fait sentir jusqu'à la profondeur de 1 ,5 pied et n'a plus été 
sensible à 3 pieds au-dessous du sol ; 
2° Les influences mensuelles disparaissent à la profondeur de 5 pieds; 
3° En soumettant les observations au calcul , les influences des 
variations annuelles doivent s'étendre à 30 pieds de profondeur. 
Ce dernier résultat n'équivaut déjà plus qu'à la moitié de la profon- 
deur assignée par les recherches de M. Quetelet, faites dans notre pays, 
sur la couche où ces influences disparaissent , mais sans nous occuper 
ici des motifs qui ont pu déterminer ces différences, nous voyons 
comme résultat directement applicable à l'étude des cultures du sol , 
qu'à trois pieds de profondeur les variations de la température du 
jour et de la nuit disparaissent déjà. Ainsi dans les gelées dues à 
l'abaissement de la température par le rayonnement de la terre (lune 
rousse), les plantes dont les racines sont superficielles ou qui s'enfon- 
cent à quelques pouces seulement , pourront entièrement périr et péris- 
sent en effet, comme les haricots, les melons en sont des exemples , 
tandis que les plantes dont les racines plongent vers une profondeur de 
trois pieds, recevront une sève dont la température est loin d'être aussi 
basse que celle de l'air. A cinq pieds déjà, ce qui correspond à une 
profondeur où beaucoup de nos arbres étendent le chevelu de leurs 
racines, les influences mensuelles des températures de l'atmosphère 
s'évanouissent et permettent à ces mêmes végétaux de se développer 
sous l'influence d'une température intérieure beaucoup plus uniforme. 
Les conséquences de tels faits sont aussi multipliées qu'importantes 
pour les cultures. Nous devons nous borner à n'en présenter que 
(1) Dictionnaire de Gehler. Tom. III, pag. 9S8. — Apud Quetelet, op. laud. p. 110. 
