BIOGRAPHIE DES PENSÉES. 193 
venu. Théophraste a parlé d'un tfkbytm que quelques érudits , comme 
Dodoëns , ont cru être la pensée , mais les commentateurs Bodé de Stapel 
et Scaliger ont démontré l'inanité de cette assertion. Ce yXôytov était pour 
eux l'oreille d'ours cultivée de leur temps par les tulipiers de Hollande 
qui avaient besoin , disaient-ils, d'un petit grain d'ellébore « eleboro opus 
habent , ut mania hac liberari possint » (1). Cependant pour Stapel et 
Scaliger un des nombreux épisodes scandaleux de la vie de Jupiter ne 
peut s'expliquer que par la pensée. Le maître des dieux aimait la nympbe 
Io et voulant cacher ses amours à sa femme Junon , il transforma sa 
maîtresse en petite vache. La terre voulant être agréable à cette amante 
de nouvelle espèce , créa une fleur pour lui être agréable et cette fleur 
représentait la jeune fille, c'est-à-dire la jeune vache; comme elle, la 
fleur rougissait, puis s'empourprait et enfin blanchissait « rubcscit enim 
veluti virgo, purpurasit autem : veluti bucula et albescit. » Cassianus Bassus 
est garant du fait et Scaliger ne peut voir dans ces trois couleurs la 
violette odorante , mais bien la pensée. 
Aimé Martin se défend , dit-on , dètre l'auteur du Langage des fleurs , 
ce livre célèbre et si populaire. Qu'il s'en défende ou ne s'en défende pas , 
toujours est-il que l'auteur n'a point , à propos de la pensée , raconté 
quelque aventure mythologique et qu'à propos de la violette l'histoire 
d'Io n'est plus celle de nos anciens auteurs si naïfs dans leurs pensées. 
Après le culte des dieux est venu le christianisme et dans les légendes 
du moyen-âge la pensée tricolore , comme la pensée des champs [viola 
arvensis) est devenue la fleur de la Sainte Trinité [herba sanctœ Trinitatis) à 
cause , croit-on , de ses trois couleurs. Sur un grand nombre de manuscrits 
ornés de miniatures que nous avons consultés pour la rédaction de notre 
Flore paléographique et notamment sur plusieurs de ces livres précieux 
déposés à la bibliothèque de Bourgogne, à Bruxelles, nous avons constaté 
la présence de la pensée , mais la pensée non modifiée par la culture. Elle 
n'en était pas moins un ornement des jardins. «Ces fleurs, ditDe l'Escluse(2), 
croissent ès jardins.... chacune fleur de trois couleurs diverses : celles 
dehautsont le plus souvent de couleur violette et perse, les aultres bleues 
ou iaulnatres aians des traicts noirs etiaulnes et velues au millieu. » La 
Sainte Trinité était représentée par ces trois couleurs; du moins est-ce 
l'opinion de Scaliger, mais on pourrait penser que cette dénomination 
est provenue d'un autre motif. Lorsqu'on regarde attentivement une 
pensée, on remarque dans son milieu un triangle formé par les bords 
repliés des deux pétales latéraux et du pétale inférieur. Dans ce triangle 
surgit le stigmate qui y semble un œil, et autour de ce triangle se trouve 
(1) Théophrasli historia plantarum , cd. Scaliger. Lit». VI, p. 693. 
(2) Histoire des plantes. 1557, p. 112. 
