BIOGRAPHIE DES PENSÉES. 
j)ée sérieusement la première, et après elle Richard , jardinier de Wallon , 
un des frères Lee , puis Lady Ledelay et enfin le monde horticole tout 
entier. Nous croyons ces essais beaucoup plus anciens, nous en demandons 
pardon à ces dames. Le premier qui cultiva des pensées comme plantes 
d'ornement, est Joachim Camerarius. Avant 1579 De l'Escluse n'avait pas 
encore vu de pensée tricolore, mais Camerarius la lui communiqua (0. 
Il était dans la destinée de la pensée d'être une fleur de dame , car Came- 
rarius la tenait de l'illustre princesse Du Château qui l'avait prise dans les 
montagnes de la Suisse. De l'Escluse vit les premières pensées toutes jau- 
nes ou toutes pourpres, obtenues de semis , dans les jardins, dit-il, du 
prince Guillaume de Hesse , à Cassel. Notre célèbre botaniste donna la 
première figure en bois de la plante qui nous occupe. 
Cependant les pensées unicolores et fort belles devaient être rares et 
elles le furent longtemps, car, un siècle après, Stapel qui vivait en 
Hollande dans ce XVII e siècle si ardent pour les tulipes , les jacinthes , 
les renoncules et autres fleurs d'ornement, déclare qu'il n'avait jamais vu 
de pensée jaune. La pensée ou violette tricolore était aussi une plante 
spontanée de Hollande et la lecture du passage qui y a rapport , prouve 
évidemment que les anthophiles de Harlem n'y faisaient pas une grande 
attention (2). Vandergroen , jardinier du prince d'Orange, dans son 
Jardinier des Pays-Bas , publié à Bruxelles en 1672, ne signale (p. 56) 
que quatre ou cinq pensées , il y établit clairement aussi, que les variétés 
viennent de semis, et signale les blanches, les rouges, les perses (violettes) 
bigarrées, les rouges bigarrées et les blanches à feuilles de perses (pêcher ); 
il recommande ,déjà de ne prendre les graines qu'au fond de la capsule. 
Jusqu'au XVII 0 siècle la culture des pensées devait être restreinte, 
parce que jusques là la seule viola tricolor avait produit des variétés. La 
sexualité des plantes était encore un mystère pour la plupart des hommes , 
mais au XVIII e il n'en est plus de même, les écrits de Zaluzian, de Ca- 
merarius , de Geoffroy, de Vaillant, et surtout ceux de Linné qui par son 
ingénieux système avait popularisé les idées sur le mariage des fleurs , 
avaient démontré que non-seulement les fleurs avaient des sexes, mais 
que parfois la nature permettait des unions adultérines entre des espèces 
différentes. La théorie sur l'hybridation devenait une réalité. Or, Linné 
en dirigeant les cultures deClifford, au commencement duXVIII 0 siècle, 
avait eu à s'occuper des pensées qu'il cherchait à classer. Les cultures 
d'Hermann achevèrent de le convaincre , et bien qu'il donna les viola 
grandiflora et calcarata pour des espèces , l'une des Alpes suisses et des 
Pyrénées, et l'autre de cette dernière station seulemexit, il n'hésita pas a 
(1) Clusii Hist. plant, rar. p. 310. 
(2) Commentaires de Theopluaste. lib. VI, p. 651. 
