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RELATION D'UN VOYAGE SCIENTIFIQUE. 
productions naturelles , était, de toutes les contrées équinoxiales d'Amé- 
rique qui me restaient encore à visiter, celle qui devait fixer plus parti- 
culièrement mon attention et m'offrir le plus de chances de succès dans 
mes recherches. 
Entre toutes les possessions de l'Amérique espagnole , qui venaient de 
s'ériger récemment en Etats indépendants , après plusieurs années d'une 
lutte sanglante et acharnée contre le despotique pouvoir de la métropole, 
et dont les populations, non mûres encore pour jouir des bienfaits de la 
liberté qu'elles venaient de conquérir par les armes, s'épuisent journel- 
lement dans des guerres de partis , la Colombie offrait , par la stabilité 
de ses gouvernements, par le calme qui venait de succéder aux violentes 
commotions politiques des derniers temps , le plus de garanties de sécurité 
aux étrangers et la plus efficace protection aux voyageurs. 
Composée , sous la domination espagnole , de la capitainerie générale 
de Caraccas et de la vice-royauté de la Nouvelle-Grenade , à laquelle était 
réuni le royaume de Quito, la Colombie prit rang parmi les nations, 
sous sa nouvelle dénomination , et se constitua en Etat fédératif indépen- 
dant , par décret du congrès d'Angustura. 
Quoique ouverte , depuis cette époque , au commerce étranger, il 
est assez singulier qu'elle ait échappé , en majeure partie , aux investiga- 
tions des savants ; tandis que les autres parties de l'Amérique espagnole 
et portugaise furent explorées avec avidité. 
Les premières notions exactes qui aient été publiées sur ces vastes 
régions, sont dues aux immortels travaux du baron A. de Humboldt, qui 
visita cette contrée au commencement de ce siècle. Un botaniste indigène, 
le célèbre Mutis de Santa-Fé de Bogota, avait déjà fait connaître un grand 
nombre de plantes de la Nouvelle-Grenade ; depuis cette époque , divers 
voyageurs la visitèrent, mais n'en firent connaître que quelques provinces. 
Parmi ceux-ci je citerai MM. Boussingault et Boulin. 
D'immenses régions restaient donc encore à explorer et promettaient 
d'abondantes découvertes à de nouveaux investigateurs. 
Quoique exclusivement située sous la zone torride , la Colombie , par 
sa conformation topographique, possède tous les climats du globe , depuis 
les Ilanos del'Orénoque et de l'Apure, où la température moyenne s'élève 
à 30 degérs Béaumur, jusqu'aux régions froides et glacées de la haute 
Cordilière , où les neiges et les frimas , la végétation même , rappellent 
les parages âpres et rudes de la zone polaire. 
La superficie, de la Colombie est de 93,950 lieues carrées et ses limites 
sont : au nord, la mer des Antilles et l'Etat de Costa-Bica; 
Au sud, le Brésil et le Pérou ; 
A l'est , la Guyane anglaise ; 
Et à l'ouest , l'océan Pacifique. 
