RELATION D'UN VOYAGE SCIENTIFIQUE. 
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mer, dominaient la Cordilière, tandis qu'à ses pieds, et paraissant se 
baigner dans les vagues, apparaissaient les maisons blanches de la Guayra 
et les charmants villages de Macuto et de Maiquetia ; à l'orient la fraîche 
verdure des champs de canne à sucre , de Camburi et de Juan Dias , con- 
trastant admirablement avec les versants arides et rougeâlres du pied des 
montagnes; à l'occident l'horizon se bornait par les collines blanchâtres 
du Cabo-Blanco. 
A onze heures du matin, la Lovely jeta l'ancre dans la rade houleuse 
de la Guayra. La visite vint à bord, et après que toutes les formalités 
d'usage furent remplies , le canot du navire nous débarqua sur le môle. 
Nous mîmes pied à terre au milieu d'un grand nombre de robustes car- 
gadères nègres et mulâtres et de commis européens qui se promenaient 
sur la jetée , seul endroit abrité où les habitants de la Guayra puissent 
jouir de la fraîcheur. 
Grâce aux excellentes lettres de recommandation dont j'avais été muni 
en Angleterre , je fus parfaitement accueilli par les principaux négociants 
delà ville, qui m'offrirent leurs services avec la plus grande bienveillance. 
N'ayant pu trouver place dans aucun des deux misérables hôtels qui , les 
seuls de la ville à cette époque , étaient encombrés de voyageurs , nous 
fûmes heureux d'accepter la franche hospitalité qui nous fut offerte par 
M. Otto Harrassowitz (aujourd'hui consul de Prusse), dans sa charmante 
maison de Maiquetia , dont il mit une partie à notre disposition. Cet 
endroit nous convenait sous le double rapport de sa situation favorable 
pour nos explorations et de sa température beaucoup plus fraîche que 
celle de la Guayra. 
Le littoral , jusqu'à une certaine élévation, ne correspond nullement à 
l'idée que j'en avais conçue à la vue des parties boisées delà région supé- 
rieure. Le terrain est stérile et rocailleux (gneiss et granit) et la végétation 
clair-semée et chétive. Sur la plage on aperçoit quelques raisiniers (Coc- 
coloba uvifera) et l'Avicennia tomenfosa ; tandis que sur le flanc des 
montagnes et saillissant de l'anfractuosité du roc poussent quelques 
Ceveus, des Opuntia, des Agaves et des Mimoses rabougris, unique végé- 
tation qui puisse résister à l'aridité du sol et à l'action torréfiante du 
soleil. Elle s'étend avec plus ou moins de variété jusqu'à une hauteur de 
600 à 800 pieds. 
Peu de jours me suffirent pour connaître la ville et ses environs arides. 
Son aspect est triste, et, vue de près, rien ne vient réjouir le regard; 
partout des ruines, que l'on heurte à chaque pas, attestent les cruels 
ravages du tremblement de terre de 1812 , qui détruisit une grande partie 
des fortifications et les deux tiers de la ville. 
Les maisons sont généralement sans étage; deux rues qui s'étendent 
parallèlement à la mer, et, pour ainsi dire, sur ses rives, occupées 
