RELATION D'l'N VOYAGE SCIENTIFIQUE. 
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nombre suffisant, La saison pluvieuse était immense, et beaucoup de 
personnes me dissuadèrent de m'aventurer dans les Ilanos à cette époque 
de l'année, en m'assurant que les inondations rendraient mes recherches 
vaines et ne me permettraient plus de regagner les terrains élevés. Je me 
rendis à ces raisons d'autant plus plausibles, que le manque de bêtes de 
somme me mettait dans l'impossibilité d'exécuter mon projet. 
Au milieu de ces contrariétés, je résolus de mettre le temps à profit 
en consacrant les premiers mois à l'investigation des provinces de Cara- 
cas , Carabobo et Barquisineto , et de gagner la haute Cordilière de 
Truxillo et de Merida dans le courant de mai suivant. Dans ces parages, 
les pluies ne pouvaient avoir pour moi le même inconvénient qu'en terre 
chaude, où les fièvres deviennent très dangereuses et où les communica- 
tions sont interrompues par les inondations. 
La chaîne de montagnes qui borde le littoral de la province de Caraccas 
et qui peut être considérée comme une continuation de l'embranchement 
oriental de la grande Cordilière des Andes fixa d'abord mon attention. 
Un des principaux négociants de Caraccas, M. G.-J. Vollmer, m'offrit 
une habitation située au pied même de la Silla , à deux lieues environ 
de la ville. Cette délicieuse demeure , cachée au milieu d'une belle plan- 
tation de cafeyers et ombragée par un petit bois d'orangers, de jambosiers 
(Jambosa vulgaris) et l'Erithryna mitis était admirablement placée pour 
servir de point central à mes opérations dans cette partie de la province. 
A égale distance du Cerro de Avila , de la fila del Galipano et du Nai- 
guata , elle me présentait aussi l'avantage d'être à proximité des mon- 
tagnes de Petare , de Guarenas et de San Antonio et dominait la plus belle 
et la plus fertile partie de la vallée de Caraccas. J'en pris possession dans 
le courant de février, et je commençai immédiatement après mes excur- 
sions sur les versants des montagnes voisines , qui , comme tous ceux qui 
entourent la vallée , sont arides et en majeure partie dépourvus de haute 
végétation. De nombreuses crevasses , Quebradas , ouvrent les flancs 
désolés de ces montagnes; elles sont formées par des ruisseaux qui pren- 
nent naissance dans les forêts épaisses qui couvrent les parties supérieures. 
Ces Quebrados, abritées contre le soleil et favorisées par l'humidité, se 
distinguent de loin par leur belle verdure et sont les seuls endroits des 
régions basses qui sollicitent l'intérêt du botaniste. 
Lorsqu'on a atteint les parties tempérées , des buissons de mélastomées 
et de myrtacées indiquent l'approche des grandes et belles forêts qui 
s'étendent sans interruption jusqu'à peu de distance des crêtes les plus 
élevées de la Cordilière. C'est à une hauteur de 4,000 à 6,000 pieds 
qu'elles s'offrent aux regards dans la grandeur de leur complet dévelop- 
pement. Plusieurs belles espèces de palmiers parmi lesquellesle ceroxylon 
andicola se fait remarquer par son feuillage argenté ; des fougères en 
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