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REL/VT10N D'UN VOYAGE SCIENTIFIQUE. 
d'élégantes guirlandes et de charmants berceaux , à travers lesquels nous 
eûmes de la peine à nous frayer un passage , le couteau de chasse à la 
main. Des traces récentes de tapirs et de tigres et le hurlement des sara- 
guatos (singe du genre atèle) , qui se faisait entendre dans le voisinage , 
me réveillèrent de l'extase où m'avait plongé l'aspect de ces merveilleuses 
solitudes et m'avertissaient de préparer mes armes. Tout en prêtant 
l'oreille au moindre bruit qui résonnait autour de moi, j'atteignis la 
lisière de la forêt. La fraîcheur avait succédé à la chaleur accablante du 
matin , et la végétation prit subitement un faciès propre aux régions 
boréales. Son excessive variété me captiva entièrement. La forêt s'était 
changée en taillis ; mais le plus riche parterre d'Europe ne donnerait 
qu'une faible idée de la variété infinie d'arbrisseaux , d'arbustes et plantes 
herbacées qui croissaient ici dans la plus riche confusion. Près de la 
lisière , de robustes exemplaires de befaria glauca , de thibaudia pubes- 
cens, de symploccos à fleurs blanches; des weinmannia, daphne et 
palicourea à fleurs d'un bleu céleste , formaient le fond de la végétation ; 
tandis que sur les rochers apparaissaient les fleurs écarlates d'un pitcair- 
nia et une nouvelle espèce depuja à fleurs oranges ainsi qu'un bel epiden- 
drum de 5 à 6 pieds de hauteur, à fleurs jaunes. Vers deux heures, nous 
atteignîmes le creux de la Silla (Selle). Là des arbustes rabougris cou- 
vraient la terre. A quelques centaines de pieds plus bas , je recueillis 
le Gaultheria coccinea et odorata, le vaccinium caracassanum , le gay- 
lussaccia buxifolia , le rachicallis caracassana , le stevia viscosa , le gar- 
doquia discolor, le befaria ledifolia, une nouvelle espèce de crataegus , 
le lycopodium aristatum et complanatum, le dianella dubia, lehypericum 
caracassanum, le clibadium nercifolium et une foule d'autres plantes. 
Un bas-fond parfaitement abrité fut choisi pour y élever notre ajoupa. 
Chacun mit la main à l'œuvre, et en moins d'une demi heure, un terrain 
suffisamment spacieux fut mis à nu et débarrassé des épais buissons de 
Rachicallis qui l'avaient envahi complètement. Quoiqu'il ne fût pas plus 
de trois heures , le froid était assez vif. Je pris la hauteur de l'endroit 
qui me donna l,22o toises. Le ciel commençait à se couvrir et nous 
menaçait d'un orage ; les nuages volaient avec rapidité. Pendant que les 
péons et domestiques étaient occupés les uns à chercher de l'eau, les 
autres du bois sec pour alimenter nos feux et des pieux pour construire 
nos huttes , nous déballions de notre côté les bagages et les vivres. J'avais 
devant moi des morceaux de plantes recueillies pendant la journée, et je 
m'occupais activement, aidé de mes compagnons, à les mettre eu herbier, 
lorsque tout-à-coup le ciel se déchira et l'orage éclata dans toute sa force. 
Il faut avoir vécu sous les tropiques pour se faire une idée de la violence 
de ces averses. En moins de dix minutes, le bas-fond était converti en 
lac , et nos bagages , nos provisions et mon précieux herbier nageaient 
