RELATION D'UN VOYAGE SCIENTIFIQUE. 
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dans l'eau. Tout entiers à nos effets, nous les disputions à la tempête en 
les fourrant dans la plus profonde épaisseur des touffes du Rachicallis, 
et nous avions à peine eu le temps de nous saisir de nos cobijas (ponchos 
de Venezuela) pour en couvrir nos corps, que déjà nous étions percés 
d'outre en outre. La bonne humeur qui ne nous avait pas fait défaut, vint 
à notre aide pour nous soutenir dans cette contrariété ; mais une autre 
épreuve nous était réservée dans le moment même. A quelque distance 
de nous des cris de détresse se font entendre, et nous voyons accourir 
quelques péons envoyés à la recherche du bois sec, effarés et en criant : 
el tigre! el tigre! Nous nous jetons à la hâte sur nos fusils , et quelques 
uns d'entre nous se dirigent vers l'endroit où le tigre avait été aperçu. 
Nous voyons effectivement, au détour d'un buisson et à peine à 50 pas de 
nous, un tigre de forte dimension dont l'attitude semblait exprimer la 
surprise et la colère de se voir dérangé dans son domaine solitaire. 
Plusieurs fusils furent vainement dirigés vers ce terrible adversaire , 
aucun coup ne partit ; nos armes avaient été sous l'eau pendant dix 
minutes et se trouvaient hors de service ; toutefois , après nous avoir 
mesurés d'un coup d'œil tranquille , le superbe animal s'éloigne lente- 
ment et disparaît dans un massif de chusquea ; notre ardeur à le pour- 
suivre nous a fait oublier que nous n'avions pas les moyens de l'abattre. 
Nous regagnâmes notre bivac, et comme l'averse avait cessé, les armes 
furent inspectées et remises bien soigneusement en état de fonctionner 
désormais, dès que l'occasion s'en présenterait. Depuis cette visite, la 
plus grande circonspection régna parmi nous, et les péons n'osèrent plus 
s'éloigner séparément. 
L'inondation nous avait fait reconnaître la faute que nous avions com- 
mise en choississant un bas-foud pour bivaquer, et nous résolûmes 
unanimement de chercher un autre emplacement mieux approprié à la 
construction de nos huttes. Notre choix s'arrêta sur une élévation abritée 
par quelques arbres. Comme la journée était déjà trés-avancée , nous 
n'avions pas de temps à perdre pour nous préparer un abri pour la nuit. 
La plus grande activité fut déployée pour coordonner les matériaux 
nécessaires , et avant que la nuit ne fût tombée , deux grands ajoupas , 
amplement garnis d'herbes à l'intérieur et entourés de plusieurs feux , 
nous protégèrent contre la pluie et le froid. La nuit ne se passa pas sans 
nous procurer de nouvelles émotions ; les péons et les domestiques étaient 
alternativement de faction, et les hurlements des tigres se firent entendre 
fréquemment dans le voisinage ; quelques uns se rapprochèrent même 
jusqu'à une très petite distance des feux. 
Le lendemain , le soleil se leva radieux , et nous primes de bonne 
heure nos dispositions pour monter sur le pie oriental , dont nous n'étions 
plus séparés que par une hauteur de 600 à 800 pieds. Une crête [cuchilla 
