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RELATION D'UN VOYAGE SCIENTIFIQUE. 
couverte d'un massif impénétrable de Chusquea dont les éclaircies 
permettaient à la vue de plonger d'une hauteur prodigieuse sur la mer 
qui paraissait balayer le pied de la montagne, nous conduisit jusqu'au 
pied du Picacho. Une foule de plantes tapissait la pente de la crête; la 
plus robuste de toutes , le befaria ledifolia , s'élevait à peine à un pied du 
sol , tandis que la même plante, à quelques centaines de pieds plus bas , 
et dans les endroits abrités, se transformait en élégant arbuste de 15 à 
20 pieds de hauteur. Le dianella dubia , deux espèces de hypericum , le 
gaylussacia , quelques synanthères et graminées s'y montraient en 
grand nombre. 
De grands blocs de rochers, couverts de mousse et de lichens, nous 
indiquèrent le voisinage du sommet. Nous les dépassâmes bientôt pour 
arriver sur un plateau d'une centaine de pieds de longueur sur trente à 
quarante de largeur. Nous venions d'atteindre le point culminant du 
pic ! Le silence le plus complet régnait autour de nous •, la nature animée 
ne donnait signe de vie. D'énormes monceaux de rochers à teinte noirâ- 
tre parsemaient le plateau couvert de chétives graminées. Quelques rares 
Clibadium arborescens , au feuillage vélu, résistaient seuls à la rigueur 
des vents et du climat. Le règne animal n'y était représenté que par 
quelques mouches d'une coulenr noire veloutée et une assez grande 
quantité d'abeilles qui voltigeaient autour des fleurs blanches de l'arbre 
à encens. 
Tandis que la désolation était autour de nous , l'œil découvrait au nord 
un océan sans bornes et distinguait â une distance de 7o milles les îles de 
los Roques et Orchilla. Sous nos pieds, à une profondeur presque per- 
pendiculaire de 5 à (5,000 pieds ; on découvrait l'étroit ruban de verdure 
qui serpente entre la base de la Silla et la mer ; à l'est à peu de distance 
de nous et presque à notre niveau, la crête rocheuse de Naiguata et son 
versant couvert d'épaisses forêts s'étendant jusque dans les régions chau- 
des ; au sud , la vue dominait les forêts que nous venions de traverser la 
veille ; plus loin la vallée et la ville de Caraccas (qui nous fit l'effet d'une 
grande fourmilière) et à une distance de lo à 20 lieues, les montagnes 
d'Orituco et d'Ocumare nous obstruaient la vue des grands lanos de 
l'Orénoque. 
Quelques heures se passèrent en contemplation devant ce vaste et 
sublime tableau de la nature, que nul talent humain ne saurait dépeindre 
et dont l'immensité commande de se prosterner et de reconnaître la 
toute-puissance du Créateur. 
Nous regagnâmes silencieusement notre gite , absorbés dans les émo- 
tions suscitées parla grandeur d'un spectacle eu présence duquel l'homme 
le plus insensible ne saurait demeurer froid. 
Le reste de la journée fut employé â parcourir la crête occidentale qui 
