PREMIÈRE PARTIE. 
PRINCIPES D HORTICULTURE. 
De l'influence de la chaleur sur les plantes. 
§. 38. Il est nécessaire de constater dans chaque lieu d'une culture 
soignée et raisonnée la profondeur à laquelle descendent les gelées, et le 
temps quelles mettent pour pénétrer de l'atmosphère à cette profondeur. 
Deux erreurs de fait divisent souvent les agriculteurs, les horticulteurs 
et les forestiers , à savoir qu'ils s'imaginent qu'il gèle sous la terre 
comme à sa surface, et que les jours des grands froids dans l'atmos- 
phère sont les mômes que ceux où gèlent les racines de végétaux 
plantés plus ou moins profondément. Des expériences très remarqua- 
bles ont été faites sur les effets physiques que l'on a ici en vue , par 
M. Quetelet, de 183G à 1842 , et , si nous ne nous trompons , des re- 
cherches analogues , d'une utilité incontestable pour notre économie 
forestière, notre agriculture et notre horticulture nationales, se conti- 
nuent aujourd'hui à l'observatoire de Bruxelles. En général, M. Que- 
telet qui a consigné ses remarques détaillées dans son Mémoire sur la 
température de la terre ( l ) est arrivé à cette conséquence pour son lieu 
d'habitation que les fortes gelées ne descendent guère plus bas qu'un 
demi-mètre. Cette mesure est celle des années ordinaires , mais souvent 
dans les hivers peu rigoureux on est loin de constater des gelées à des 
profondeurs si grandes, comme aussi dans les hivers excessifs la gelée 
peut pénétrer plus avant. M. Quetelet cite l'hiver de 1837 à 1838 où 
le thermomètre au nord descendit à — 18°, 8 et où les froids persistè- 
rent pendant près de deux mois. Dans ces circonstances la gelée 
pénétra plus bas que 60 centimètres. Au contraire dans les hivers doux 
de 1834 et 1835, le thermomètre placé du côté du nord à la profon- 
deur de 0 m ,19 s'est toujours tenu plus haut que + 1°, et en 1836 la 
température de l'air étant à — 11°, 3 , le thermomètre placé à 0 m ,19 
(1) Annales de l'observatoire de Bruxelles. Tom. IV, pag. 185. 
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