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PRINCIPES D'HORTICULTURE. 
chaleur de cette surface terrestre. M. Pouillet < l ) pense qu'il est 
impossible dans l'état actuel de la science, de connaître ou d'apprécier 
des causes si nombreuses et si variables, et encore moins d'en soumettre 
les effets à quelques lois générales. « Mais, ajoute-t-il , on peut dire 
cependant que la surface du sol prend ordinairement pendant le jour 
des températures beaucoup plus hautes que la température de l'air et 
pendant la nuit des températures beaucoup plus basses. Dans nos 
climats, il n'est pas rare de trouver le sol à 50° pendant les chaleurs 
de l'été et je l'ai vu une fois à 65° dans un jardin à Paris en 1824; 
il arrive aussi très souvent que pendant la nuit il tombe à 8 ou 10° 
au-dessous de la température de l'air et dans les beaux jours d'hiver 
on peut observer des différences encore plus grandes. » Lamarck 
attribuait dans sa physiologie végétale un grand rôle au collet des 
plantes et les cultivateurs savent assez combien cette partie doit être 
protégée contre les influences délétères du dehors. Le collet existe 
presque toujours à la surface du sol ou dans cette couche de grand 
échauffement ou de froid. Les variations de température peuvent donc 
nuire considérablement aux plantes, si ce collet n'est pas suffisamment 
protégé, et c'est dans ce but que dans la pratique agricole ou horticole 
on butte souvent les plantes délicates. La mortalité qui ravage parfois 
des champs entiers n'a d'autre cause que la chaleur extrême de la sur- 
face de la terre ou le froid dont cette même surface devient le siège. 
L'influence d'une chaleur souvent très intense, agissant à la surface 
du sol dans les années où le printemps est comme celui de la présente 
année 1846 caractérisé par une haute température assez constante, est 
d'une part de surexciter la végétation pour y amener une fleuraison 
précoce et d'une autre d'arrêter la croissance pour maintenir dans les 
limites d'une petite taille, la grandeur des plantes. Ce double effet 
ramène alors la végétation de ces années à celle qui caractérise les flancs 
des montagnes et les localités plus méridionales. Pour la Belgique, les 
plantes ont dans ce cas un air italien , un habitus du midi de la France. 
L'horticulteur doit dans ces années pour s'opposer à ces effets, aérer, 
diviser et mouiller davantage ses terres par les opérations qui rem- 
plissent ces conditions. 
(I) Éléments dè physique, 1830. Toirf. II, pag. 646. 
