PRINCIPES D'HORTICULTURE. 225 
§. 40. Il faut un certain équilibre entre les températures de l'air et 
de la terre pour favoriser la croissance des plantes et même pour les 
maintenir envie. Ce principe ressort des faits précédemment établis et 
les auteurs qui ont traité spécialement de la théorie de l'horticulture , 
y ont prêté une sérieuse attention : « Quand les racines d'une plante, 
dit le savant professeur Lindley se trouvent dans un milieu plus 
chaud que celui des branches et que les premières étant excitées à 
pomper les fluides plus vite que les feuilles ne peuvent les consommer 
en raison de leur action plus lente, il arrive que la sève superflue se 
frayera un passage par la tige et en distendra le tissu jusqu'à ce que 
l'excitabilité en soit altérée ou détruite; ou bien, si la tête d'une 
plante est amenée à croître dans un milieu chaud, tandis que les 
racines restent dans un milieu très froid , la première consommera 
plus de liquide que la seconde ne pourra lui en fournir, et il en 
résultera ou la mort des feuilles, ou la chute du fruit , ou l'incapacité 
des fleurs à nouer leur fruit, faute de recevoir une quantité suffisante 
de nourriture. Ce n'est pas qu'il faille que la température de l'air et 
celle de la terre soient égales , mais il est nécessaire que la proportion 
entre elles n'offre pas une trop grande disparité. » 
Un tel effet , provenant du froid trop grand où se trouve la surface 
terrestre par le rayonnement de la chaleur, les nuits sereines du prin- 
temps et après des chaleurs disproportionnées des jours , se fait surtout 
sentir sur le pommier dont on voit la fleur se crisper et les pétales se 
recoquiller comme par une soustraction de sève. La stérilité en est la 
conséquence, parce que l'ovaire ne recevant pas sa nourriture , avorte 
au lieu de se nouer et de poursuivre le développement de sa maturation. 
De même , ïacarpie ou la maladie par laquelle un arbre n'a pas 
de fruits, et l'aspermie, la maladie par laquelle le fruit mal formé 
ne renferme pas de graines , peuvent reconnaître comme cause un 
défaut d'équilibre trop considérable entre la chaleur de la terre et 
le froid de l'atmosphère. 
L'équilibre nécessaire entre les températures de l'air et du sol , est 
même requis dans les cultures artificielles au moyen des serres. 
Les horticulteurs anglais font jouer un rôle considérable à ce qu'ils 
(1) Théorie de l'horticulture, édit. française, pag- 56. 
