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BIOGRAPHIE DES PLANTES. 
APERÇU SUR LES ORCHIDÉES ET LEUR CULTURE, 
CONSIDÉRÉES PRINCIPALEMENT DANS LEURS RAPPORTS AVEC I.'hORTICULTURE DE BELGIQUE. 
(Suite, voyez pag. 70-80). 
L'étude que nous avons faite de la taxonomie des orchidées nous a 
révélé toute la singularité de leur structure. Le diagramme symbolique 
que nous avons publié , page 79 , a pu rendre clair à l'esprit comment 
cette famille à fleurs irrégulières se liait à cause même de cette irrégu- 
larité avec les scitaminées, les marantacées et les musacées. L'ovaire 
infère , la structure des parties du périgone et surtout la suppression de 
plusieurs étamines relient évidemment les orchidées aux scitaminées ou 
la famille des gingembres. L'une et l'autre ont deux étamines avortées. 
Ceci ferait admettre qu'il n'y en a réellement que trois dans les orchidées, 
opinion qui n'est pas adoptée par tous les botanistes. 
La connaissance des affinités qui relient les familles des plantes les 
unes aux autres, est la seule qui puisse nous donner une idée exacte de 
la méthode naturelle ou de l'ordre qui fait de la nature entière un tout 
harmonique. Ainsi dans un livre où il faut bien que les pages se 
suivent les unes aux autres , les orchidées viendront se placer dans 
leur groupe des gynandres , groupe formé seulement des orchidées et 
des apostasiées , d'une part entre les broméliacées ou les hydrocharidées 
et de l'autre entre les scitaminées. La relation év idente entre cette dernière 
famille et les orchidées justifie ce placement. Il est cependant permis de 
se demander si en suivant pour les orchidées le principe qui a fait 
placer les labiées à côté des borraginées, les légumineuses dans le voi- 
sinage des rosacées, les campanulacées avec les lobéliacées à côté des 
composées , on ne devrait pas lier les orchidées aux iridées , dont les 
premières semblent être une dérivation par l'irrégularité des formes , 
irrégularité dont les principes de soudure, d'atrophie et de balancement 
organique rendent suffisamment compte. 
Cet examen nous conduit à nous occuper de la morphologie des orchi- 
dées ou de cette partie de la science qui se rend compte de la cause intime 
qui fait que dans la nature avec peu de conditions primitives et essen- 
tielles d'agencement , les formes et par suite les qualités des êtres sont 
extrêmement différentes. 
Morphologie. 11 est en effet permis de se demander : de quel type de 
plantes antérieures et régulières les orchidées sont elles sorties? ou en 
d'autres termes : Le créateur ayant réalisé dans le règne végétal la dé- 
monstration d'une symétrie parfaite, mais ayant aussi fait dévier cette 
symétrie dans certaines circonstances de ce qu'elle a de plus essentiel , 
