APERÇU SUR LES ORCHIDÉES ET LEUR CULTURE. 
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la régularité, de quelle forme régulière et harmonique a-t-il fait sortir 
les formes asymétriques qui nous occupent? On sait comment dans la 
botanique philosophique de tels problèmes sont résolus: Par l'observation 
des fleurs que le vulgaire nomme anomales ou monstrueuses, des écarts, 
des jeux de la nature, comme si la nature était un enfant qui s'amuse à 
jouer anomalies , monstruosités , bizarreries , jeux où l'œil d'un vrai 
naturaliste lit au contraire les plus sublimes démonstrations des lois 
delà création. Ce moyen est l'empirisme rationnel, mais il n'est pas le 
seul qui nous conduise si haut dans la connaissance de la vérité. La 
simple réflexion de l'esprit, l'intuition profonde des formes et des com- 
binaisons des organes, de leurs eonnexités et des lois de leur organisation, 
nous amène aussi , sans la contemplation d'objets matériels , à pouvoir 
saisir la raison intime du beau phénomène qui nous fait aimer les plantes 
comme des êtres capables de nous dévoiler le système de l'univers , aussi 
bien que les astres, le globe terrestre, le magnétisme, l'homme et le 
règne animal. C'est à de si hautes et de si profondes réflexions que nous 
faisons reporter, quant à nous, l'amour des plantes et non à cette vaine 
et frivole volupté de n'y voir que des corolles de couleur, ou des calices 
de parfum. La satisfaction des sens est un objet trop bas pour l'être qui 
met dans son intelligence la source de son vrai bonheur. 
D'où le principe créateur et modificateur de l'univers a-t-il fait dévier 
les orchidées , forme irrégulière ne pouvant être que la dérivation d'une 
forme régulière? Si nous nous adressons à l'empirisme, à l'observation, 
voici ce que les faits répondent. M. Achille Richard en herborisant dans 
les prés autour de Paris, rencontre un pied d'orchis latifolia où les fleurs 
étaient régulières. Cette monstruosité pour un homme ordinaire, eut été 
classée dans les exceptions insignifiantes , dans les hasards incapables ou 
indignes d'une explication. Pour M. Achille Richard une telle trouvaille 
renfermait un trésor d'enseignements (1). Dans les fleurs de cet orchis 
pélorié, les six parties du périanthe étaient régulières, le labellum, les 
ailes, le casque avaient une forme identique avec celle des sépales et des 
pétales. Au lieu d'une étamine fertile posée au-dessous du stigmate et 
soudée avec le pistil , et au lieu de deux staminodes ou glandes latérales , 
il y avait dans cette fleur trois étamines fertiles, toutes semblables réunies 
à la vérité par leurs filets en une seule colonne, au sommet et au milieu 
de laquelle se trouvait un stigmate régulier et normal. Ainsi la monan- 
drie était ici provenue d'une triandrie et la gynandrie ou la soudure 
entre les deux sexes , continuant d'exister, n'avait point troublé la coor- 
dination du nombre trois et de ses multiples pour mouler une orchidée 
sur l'organisation générale des monocotylédones. Une orchidée serait 
(1) Mémoire de la société d'hist. nat.de Paris, Tom. I. 
