RELATION D'UN VOYAGE SCIENTIFIQUE. 
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dont les noms sont parvenus jusqu'à eux , sont autant de provinces de 
l'Espagne, qui résume à leurs yeux le restant du monde connu. L'état de 
la civilisation n'est guère plus avancé que du temps de la domination 
espagnole, ou l'abrutissement et l'ignorance étaient à l'ordre du jour. 
Quoique corrompus, comme la plupart des habitants des climats 
chauds, les Venezolanos sont bienveillants, hopitaliers et infiniment 
supérieurs à la généralité des Mexicains, chez lesquels la démoralisation 
est profondément enracinée. L'européen peut , sans crainte , parcourir 
la république d'une extrémité à l'autre (à l'exception des llanos) , sans 
qu'il ait à redouter les bandits et les voleurs qui fourmillent aux Mexique. 
Leurs principaux défauts sont : la paresse et la passion pour le jeu et les 
combats de coqs. 
Le premier sera , pour aussi longtemps que l'élément européen ne 
prédominera pas, le plus grand obstacle à la prospérité agricole et com- 
merciale du pays. Les préjugés sont tels, que le blanc , ou soi-disant tel . 
se croirait avili en s'adonnant au moindre travail ; il a à un trop haut 
degré le sentiment de sa dignité et de sa supériorité sur les races in- 
diennes ou de couleur, pour s'assimiler à celles-ci, dont le labour est 
l'apanage. 
Le propriétaire abandonne la culture de ses plantations aux soins in- 
souciants d'un majordome islèno (canarien) , métis ou mulâtre. Pendant 
que lui fait le gentleman à Caraccas , à Valencia ou tout autre centre 
de population , qu'il est fort préoccupé de sa toilette , qu'il fréquente les 
bals et les Velorias, et qu'il perd des sommes considérables au monte (1). 
aux dés ou aux combats de coqs ; les revenus de ses propriétés se tarissent 
par l'infidélité ou l'insouciance de ses majordomes , tandis que ses propres 
dissipations grèvent bientôt ses propriétés elles-mêmes de dettes et 
d'hypothèques. C'est le sort de la plupart des plantations, et les deux tiers 
des propriétaires des provinces de Caraccas et de Carabobo sont endettés, 
sans exagération , pour au delà de la valeur de leurs propriétés. Ceci est 
d'autant plus facile à concevoir, lorsque l'on considère que l'emprunt 
légal est à douze pour cent, mais le taux le plus généralement en usage 
est de dix-huit et vingt-quatre pour cent par an. 
Le ranchero (habitant de la campagne) , presque toujours métis . quar- 
teron ou mulâtre, vit dans la privation et la misère au sein de l'abondance 
et au milieu de la nature la plus prodigue et la plus brillante. 
La construction de son rancho (habitation) lui prend quelques jours ; 
les matériaux sont sous la main et ne lui coûtent que la peine de les 
ramasser. Les stipes de palmiers ou tiges de bambous en composent les 
murs, et les feuilles de Corypha ou de l'Oréodoxa . le toit. 
(1) Jeu de cartes qui tient du Lansquenet et du Pharaon. 
