DES PLANTES PULICIFUGES OU CHASSANT LES PUCES. 
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la grande Marguerite , le bellis major des anciens botanistes, lechrysan- 
themum Leucanthemum de Linné , si commune sur nos coteaux , sur nos 
berges des chemins , aux bords des bois ou dans les prairies où on 
la fauche pour la faire entrer dans le foin comme un tonique pour le 
bétail. Aujourd'hui, cette plante des plus communes est appelée des 
gens de la campagne herbe de St. Jean, sans doute parce que c'est aux 
environs du 24 juin que cette plante est en pleine floraison, mais ce 
nom n'est pas celui qu'a porté cette plante jadis. De l'Ecluse nous apprend 
qu'elle se nommait dans le Brabant, de son temps, du joli nom de 
IWadelieven, amour des vierges. Cette expression significative semblerait 
indiquer que de ce temps la légende des giselles était déjà réjjandue 
dans notre pays, car les allemands l'appelaient à la même époque mass- 
libcn, massuselen , zietloflin et en français simplement marguerites ou 
pasquettes , la grande marguerite, usurpant le nom des pâquerettes ou 
des petites marguerites sauvages du temps. A cette époque là on n'avait 
aucune connaissance de la propriété pulicifuge de cette plante. « Les 
yeux inflammés et coulants, les ulcères enflammés et les apostèmes. » 
étaient seuls combattus par son usage. Dans la pfnjtognomonique de Porta, 
le leucanthème avec les autres radiées devait servir à voir plus claire- 
ment , parce que la forme de la fleur rappelait celle du soleil avec ses 
rayons et par conséquent la pupille et son iris. Toutes ces idées ont 
disparu devant un fait plus positif et plus réel , chasser un insecte in- 
commde, sanguinaire, ennemi de notre repos , de notre sommeil et de 
notre propreté. 
Voici ce que nous apprend M. Cantraine, professeur de zoologie à 
l'université de Gand au sujet du leucanthème : « Pendant mon séjour 
dans les contrées orientales de l'Europe, je fus étonné de la petite 
quantité de puces qu'on y trouve, malgré l'excessive malpropreté des 
habitants. J'ai appris plus tard, à Raguse que les Bosniaques et les 
Dalmates ont reconnus dans le chrysanthemum leucanthcmumun spécifique 
contre ces suceurs incommodes. Il le font entrer dans la litière des ani- 
maux domestiques, tels que le chien, le chat etc. Les puces sont dé- 
truites en très peu de temps. » ( Bull, de l'acad. des scienc. de Brux. 
Tom. VIII.) 
Nous ajouterons que toutes les personnes auxquelles nous avons re- 
commandé l'usage du chrysanthème, grande marguerite, s'en sont bien 
trouvées. La fleur est cueillie avec la sommité de l'herbe vers la saison de 
la pleine floraison, séchée , et mise dans les matelas ou les litières, et 
l'homme ainsi que les bêtes sont débarrasés des puces. Nous avions re- 
commandé à des dames dont la peau fine présentait un charme particu- 
lier à ces insectes, de porter sur elles un sachet renfermant de ce 
chrysanthème, et cela dans le voisinage des parties où les puces pou- 
