PREMIÈRE PARTIE. 
PRINCIPES D HORTICULTURE. 
De l'influence de la chaleur sur les plantes. 
§. 45. La gelée entraine la mort pour un grand nombre de plantes 
parce qu'elle produit chez ces êtres des mutations à la fois physiques , 
chimiques et physiologiques. La théorie de l'influence de la gelée 
sur les plantes est extrêmement intéressante; elle a subi dans ces 
derniers temps un changement complet , car les anciens physiologistes 
professaient sur elle des opinions entièrement fausses. Pour bien 
nous faire comprendre à ce sujet, nous sommes obligé de faire 
excursion sur le domaine de la physique. 
Chacun sait qu'il y a des plantes qui meurent à zéro de tempé- 
rature ; qu'il y en a d'autres qui attendent un certain degré de froid 
sous zéro pour mourir et qu'enfin il y a des espèces que les plus 
grands froids qui se manifestent à la surface du globe terrestre ne 
parviennent pas à tuer. Naturellement, les physiciens qui se sont oc- 
cupés de l'étude des phénomènes qui accompagnent la congélation 
de l'eau, ont eu l'esprit préoccupé du rôle que la séve renfermée 
dans les organes des végétaux , joue chez ceux-ci et ont tâché d'expliquer 
par des causes tout-à-fait physiques la mort du végétal à la suite 
des gelées. C'est surtout l'abbé Hauy qui, dans son Traité de phy- 
sique ( l ), a présenté le résumé le plus clair des opinions de son temps 
sur ce sujet, et puisque c'est cette opinion, tout erronée qu'elle est, 
qui a cours encore parmi les horticulteurs et les agriculteurs, nous 
allons la rapporter textuellement pour en prouver ensuite les erreurs. 
« Mairan , dit l'abbé Hauy, ayant cherché la pesanteur spécifique 
de la glace, au moyen de la balance hydrostatique, a trouvé que 
(1) Traité éléîiientaire de physique, par R. S. Hady. Paris, 1813, pag. 184-186. 
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