318 PRINCIPES D'HORTICULTURE. 
mutations. « Aussi, disions-nous dans le travail sur ce sujet si la 
vie ne cessait pas dans les plantes gelées par la décomposition de leurs 
sucs , par la perte de l'excitabilité , par le trouble chimique de toutes les 
parties, elle devrait s'éteindre par la seule perversion des fonctions. » 
En 1839 , M. John Lindley fit aussi des observations sur les 
effets de la gelée et confirma nos vues sur ce sujet ; seulement , ce 
botaniste ajouta à l'ensemble de ces faits les résultats suivants : 
1° une décomposition chimique des tissus, de leurs contenus et sur- 
tout de la chrorophylle , décomposition que les travaux d'Einhof sur 
la fécule devraient faire croire plutôt les suites de la mort occasionnée 
par la gelée que celles de la diminution de la température ; 2° une 
destruction de la vitalité du latex et la destruction de son action sur les 
vaisseaux, et 3° l'obstruction de l'intérieur des tubes du pleurenchyme 
par la distension de leurs parois ( 2 ). 
L'action de la gelée entraîne donc la mort du végétal par la com- 
binaison de trois sortes de phénomènes , les premiers, vitaux , les se- 
conds, mécaniques, et les troisièmes, chimiques. Il devient important, 
même pour la pratique, de savoir bien assigner les causes d'un effet 
dont les conséquences sont si à redouter des cultivateurs. Ainsi , nous 
rappellerons ici le théorème général de notre §. 29, à savoir que les 
plantes ne gèlent pas toutes au même degré de froid ; il est évident 
que la vitalité , jointe à la structure , joue ici le principal rôle dans 
ces différences. De même, ce que nous avons dit au §. 30 sur la 
variation des points extrêmes que les végétaux peuvent supporter 
sans geler, n'est guère explicable, si l'on fait abstraction des diffé- 
rences de température que les eaux peuvent communiquer au sol , 
autrement que par les influences si mystérieuses de l'excitabilité ou la 
vie elle-même. Comme conséquences pratiques , il est à déduire de là, 
une fois que cet agent de la vie entre comme condition d'appréciation , 
que dans les pays tempérés le choix des variétés ou des espèces très 
similaires est un objet auquel le cultivateur ne saurait attacher assez 
d'attention. 
(1) Prémices d'anatomie et de physiologie végétales, 1841. 3' mémoire. — Bulletin 
de l'académie royale des sciences de Bruxelles, Tom. V, pag. 3. 
(2) Observations upon the effects of frost by professer John Lindlei (Jforticultural 
transactions ; 1839). 
