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APERÇU SUR LES ORCHIDÉES ET LEUR CULTURE. 
charmant. Pas d'enfant n'est baptisé , pas de mariage célébré , pas de 
mort enterré sans que des orchidées ne soient appelées à exprimer les 
sentiments si divers relatifs à ces circonstances. La dévotion les offre à 
Dieu et aux Saints, l'amour les dépose aux pieds des femmes, l'amitié, 
la reconnaissance, l'amour filial ou paternel en couvrent les tombes II 
n'y a point sans elles ni jours de douleur, ni jours de plaisir. C'est dans 
ces sentiments mêmes qu'il faut chercher les noms vulgaires de ces 
plantes, comme flor de los santos , flor de corpus , flor de los muertos , flor 
de moio et jusqu'au no me olvide, ne ni oubliez pas , qui semble être un cri 
de la nature provoqué par la vue d'une fleur jolie. 
Hernandez assurait déjà que lors de la découverte du Mexique les 
chefs des peuplades mettaient la plus grande valeur à posséder en 
fleurs les brillantes orchidées ; ils les aimaient, disaient-ils, à cause 
de leur beauté, de leur étrangeté , de leurs parfums épicés et souvent 
délicieux. Rumph , de son côté, rapporte que dans les Indes orientales, 
il était défendu au peuple de posséder des plantes d'orchidées et d'en 
porter les fleurs : ce droit n'était réservé qu'aux princesses et qu'aux 
dames de haute distinction. Dans l'Honduras, les jeunes garçons et les jeu- 
nes filles font des trompettes avec les tiges cylindriques et creuses d'une 
jolie espèce à'Epidendrum [ep, tibicinis Bat.) et en jouent comme nous 
des flûtes. D'autres servent tout aussi directement à l'art musical. On 
frotte les cordes des guitares d'une espèce de gomme résine qui réside 
dans les pseudo-bulbes de quelques espèces succulentes et cette sub- 
stance agit absolument comme la colophane sur les instruments à cordes 
frottés par les archets. Dans la Guiane les cordonniers se servent de 
la matière visqueuse des catasetum pour en couvrir les semelles, ce qui 
rend leur usage plus durable, et dans l'Inde les cijrtopodium renferme- 
raient un suc vénéneux avec lequel on empoisonnerait les flèches. 
D'autres orchidées servent d'aliments. Les bulbes du maxillaria bicolor 
contiennent une grande quantité d'un fluide aqueux et insipide que les 
indigènes du Pérou sucent avec délices , surtout les pauvres qui y 
trouvent une substance salutaire. Au Mexique, un lœlia donne un liquide 
analogue, mais qui paraît avoir une qualité fébrifuge que les habitants 
prisent très haut. 
Gilbert Burnett (1) dit que dans l'Amérique méridionale , des catasetum 
et des cyrtopodinm servent par leur jus à fabriquer de la glu. 
L'hygiène, la gastronomie ou la physiologie du goût, la médecine se 
sont emparées de plusieurs orchidées. Le Bletia verecunda de Robert 
Brown et de Lindley, cette plante des Indes que Linné nommait limo- 
(1) Outlines of Bolamj, pag. 462. 
